Ce sont maintenant quatre pays officiellement atteints par le virus de la fièvre aphteuse : Après la Grande Bretagne, la France et les Pays-Bas, c’est désormais l’Irlande qui est touchée. Un cas suspect a par ailleurs été décelé en Italie où des analyses approfondies sont en cours.
Irlande. Un foyer a été découvert dans un périmètre de dix kilomètres du foyer découvert en Irlande du Nord en février. Malgré les précautions prises par le gouvernement irlandais, les risques de voir se propager l’épizootie au-delà des frontières étaient bien réels.
Les exportations de produits animaux ont été immédiatement suspendus. Une catastrophe pour la République d’Irlande dont le secteur agro-alimentaire constitue l’une des principales sources de revenus.
Grande Bretagne. Le nombre de foyers atteints avoisine les 500. Les spécialistes ont maintenant la certitude que l’épizootie n’atteindra pas son apogée avant le mois de mai, l’éradication de la maladie n’étant pas envisageable avant août 2001.
Pays-Bas. Trois foyers ont été décelés cette semaine. On apprend aujourd’hui que les veaux atteints venaient d’Irlande et avaient transité par la France. Ils ont stationné à La Baroche-Gondouin, en Mayenne (le village où le seul foyer français est apparu).
L’abattage prévoit dans un premier temps la destruction de quelques 18000 animaux.
France. Communiqué du ministère de l’agriculture : Compte tenu de l'évolution favorable de la situation épidémiologique de la France au regard de la fièvre aphteuse, le Comité vétérinaire permanent du 20 mars a adopté les mesures suivantes : la sortie des viandes fraîches non traitées de l'Orne et de la Mayenne en vue de leur traitement dans un autre département français est désormais autorisée ; les mesures de restriction relatives aux produits d'origine animale applicables aux départements de la Mayenne et de l'Orne seront levées le 29 mars sous réserve qu'aucun nouveau foyer de maladie ne se déclare d'ici-là et que toutes les suspicions cliniques et analyses sérologiques en cours se révèlent négatives. Les mesures communautaires particulières adoptées dans le cadre de la lutte contre la fièvre aphteuse restent applicables jusqu'au 4 avril prochain.
Par ailleurs, les mesures relatives au transport et à la circulation des équidés sont assouplies par un nouvel arrêté en date du 19 mars. Les balades et randonnées équestres sont de nouveau autorisées.
Jean Glavany, intervenant à l’occasion de l’Assemblée Générale de la Fédération Nationale Ovine, a affirmé que la France pouvait à présent envisager « un calendrier de sortie de crise ». et a tenu à rassurer les éleveurs sur le déblocage rapide des aides.
La découverte de foyers aux Pays-Bas incite cependant à redoubler de prudence. Le ministère de l’agriculture a annoncé procéder à une recherche des animaux (estimés à 10000, essentiellement des porcins) importés des Pays-Bas dans la période comprise entre le 20 février et le 6 mars. Ces animaux seront placés sous séquestre et un test sérologique sera pratiqué.
Europe. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, le problème de la fièvre aphteuse n’est pas un point prioritaire du sommet qui réunit en ce moment les 15 au sommet de Stockohlm. Si le thème a été évoqué, cela ne l’aura été que très brièvement. Le temps de réaffirmer la volonté de ne pas mettre en oeuvre la vaccination. Le premier ministre britannique Tony Blair a sollicité l’aide des autres pays pour la collaboration avec leurs experts vétérinaires.
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