Bêtes et Hommes, titre de l’exposition événement avec laquelle La Grande Halle de la Villette à Paris fête sa réouverture après deux années de rénovation, présente une vision réellement novatrice et sensible de cette thématique très contemporaine.
C’est une exposition rigoureuse et joyeuse sur les relations entre les humains et les animaux qui redonne vie à un espace où se tenaient jadis … les abattoirs de Paris.Sur ce thème des rapports hommes-bêtes, on pouvait craindre le banal mais à La Villette, rien n’est banal. Surtout pas cette manifestation servie par une scénographie audacieuse et réussie, qui repose de manière sensible les questions du comment vivre ensemble maintenant. Maintenant que l’on connaît mieux certaines réalités incontournables : d’une part la disparition des espèces et ce constat que les protéines d’origine animale consommées par l’homme ne sont pas produites à l’infini sans dommages pour l’homme. De l’autre, des découvertes récentes de compétences très sophistiquées chez certains animaux qui devraient ébranler les humains sur leur appréhension du vivant.
Au nom du vivant, Hommes et Bêtes
Sur 3500 m2, dans un parcours étonnant fait de huttes en cordage et en toile de jute, Bêtes et Hommes interroge avec délicatesse la manière dont les humains et les animaux entrent en relation dans le monde d’aujourd’hui. Le respect du vivant s’y déploie à l’abri, sous ces tentes de toile formant un parcours serré. Pas de dogmatisme, pas de grands panneaux à lire mais plus d’une centaine d’œuvres de plasticiens, de photographes, de vidéastes, des témoignages audiovisuels, sonores, des citations, et des animaux « en résidence » autour de quatre grands thèmes : Les animaux transforment les humains, Les animaux sont des étrangers pour l’homme, Les animaux ont un métier, Les animaux imposent des choix.
Les savoirs scientifiques et non scientifiques de ceux qui font équipe avec des animaux ainsi mêlés ( éleveurs, bergers, soigneurs, propriétaires d’animaux domestiques) permettent de présenter des situations singulières qui toutes associent un humain et un animal. L’objectif : une autre façon de penser le vivant, en questionnant sa place dans la société actuelle.
Un petit camion rouge à la place du chien ?
Autant dire que les animaux de Bêtes et Hommes sont bien pris pour eux-mêmes et non pas dans leur représentation symbolique ou imaginaire.
Ainsi, sur le thème les animaux auraient-ils un métier, nous pouvons répondre oui, chiens de berger, chien d’aveugle… Certes mais tenir compagnie fut autrefois un métier d’humain… « Pensez-vous que si vous sortiez dans la rue en tirant un petit camion rouge cela fasse le même effet que si c’était un chien ?, interroge Vinciane Despret, commissaire scientifique de l’exposition. Alors loin du cliché des humains qui compenseraient un handicap social ou un désir d’enfant ou encore une volonté de maîtrise par la possession d’un chien, pourquoi ne pas voir tout simplement un chien accomplir son métier : organisateur de rencontres, médiateur de relations »? Des pistes à sentir et à « suivre » pour rendre possible une cohabitation dans le monde d’aujourd’hui et celui de demain.
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