Immunité du chien et vaccination
Le chiot reçoit une première immunité de sa mère, les anticorps colostraux. Ceux-ci sont transmis au cours des premières heures de la vie du chiot (24 heures maximum), par les tétées, et ce si la mère possède une bonne immunité. Ces anticorps disparaissent entre la quatrième et la dix-huitième semaine. Le chiot n'est alors plus protégé en l'absence de mesures de vaccination. Il faut en outre savoir que le système immunitaire du chien n'est pas entièrement formé à la naissance, il ne sera mature que vers la sixième semaine. Pendant les premières semaines de sa vie, le chiot ne peut combattre les infections que par l'intermédiaire des anticorps transmis par sa mère.
Il faut prendre soin, lors de la primovaccination du chien, de ne pas interférer avec les anticorps maternels, phénomène qui peut persister jusqu'à l'âge de 10 à 12 semaines. On peut donc commencer à mettre en place des protocoles de vaccination dès que le chien est âgé de 8 à 10 semaines.
Il est préférable pour le chien de le vacciner contre toutes les maladies infectieuses qui pourraient lui être fatales. Outre la vaccination antirabique, légalement obligatoire, le chiot doit être vacciné contre : la maladie de Carré, l'hépatite contagieuse, les leptospiroses et la parvovirose.
Les vaccinations permettent d'enrayer des maladies infectieuses contagieuses mortelles. Certaines sont obligatoires. Elles ne peuvent être efficaces que si elles sont faites dans les temps, c'est-à-dire selon un calendrier précis et respecté.