Une exposition canine est un lieu un peu étrange pour le néophyte, où l'on déclare des chiens meilleurs de race ou de l'exposition. Mais qu'on-t-il de "meilleur" tous ces vainqueurs ? Sont-ils les plus forts, les plus rapides ou les meilleurs chasseurs ? La clé du mystère réside dans un seul mot : le standard.
Qu'est-ce qu'un standard ?
Le standard est la description précise et complète de ce que doit être un chien parfait pour une race donnée. Cette description idéale est rédigée selon une méthodologie où, après un préambule historique, chaque partie du chien est décrite de l'aspect général aux couleurs acceptées, en passant par la tête, les allures et le caractère désirés. Cette description doit permettre de visualiser la race donnée dans son ensemble et ses particularités. Outre cette description, le standard est complété par des commentaires qui rappellent les points les plus importants, qualités et défauts. Certaines fautes sont spécifiques à la race décrite, d'autres sont communes à toutes les races : un manque de condition ou un mauvais caractère sont toujours pénalisés par le standard.
Le premier standard de race canine fut celui du Bull-dog anglais, rédigé par le Kennel Club en 1876. Depuis, plus de 350 races de chiens ont été décrites précisément.
A quoi sert un standard ?
Pour celui qui recherche un chien d'apparence de race pour avoir un animal de compagnie agréable à vivre et à regarder, le standard ne sert pas à grand-chose. En revanche, pour tous ceux qui élèvent et sélectionnent des chiens de race, le standard est la base de tout.
L'éleveur est un démiurge qui tente de soumettre la nature à sa volonté pour aller vers un idéal décrit par...le standard. Dans cette quête de la perfection, la nature se défend bien et il faut énormément de persévérance pour ne pas s'éloigner du but fixé. Le standard permet à l'éleveur de ne pas perdre son objectif de vue. Pour lui, c'est un guide.
Les expositions canines sont un versant essentiel de la sélection des chiens de race. Les chiens sont examinés par des juges dont la formation les qualifie pour désigner le sujet le plus proche du standard. La modification de la terminologie des qualificatifs décernés en exposition est à cet égard significative. On ne parle plus de Champion de Beauté mais de Champion de Conformité au Standard. Il n'y a guère de fantaisie dans la manière de juger : le standard est le bréviaire du juge qui doit s'y rapporter constamment. Les critères subjectifs existent mais ils ne servent qu'à départager des animaux très proches les uns des autres et ils n'interviennent qu'en dernier lieu.
Standard et travail : vers un chien parfait ?
Le standard est la pierre angulaire de l'élevage de sélection. Pourtant, il n'en est pas le seul critère. Beaucoup de races de chiens ont été créées pour un usage particulier selon le vieil adage : la fonction crée l'organe. Les chiens de chasse, de garde, de troupeau ou de course ne seraient pas ce qu'ils sont si leur activité d'auxiliaires de l'homme dans son travail ou ses loisirs ne les avait pas façonnés. Le travail des chiens permet, lorsque le standard est respecté, de conserver les qualités particulières de chaque race. C'est un modérateur qui a pour bienfait d'éviter les excès auxquels mène inévitablement la recherche du chien spectaculaire destiné uniquement aux expositions de beauté. Le travail permet en outre une sélection sur le caractère et l'aptitude, ce qui va dans l'intérêt des hommes et des bêtes. Elever et sélectionner un animal de race, c'est s'éloigner du modèle moyen proposé par la nature. S'il n'est pas question d'y revenir, éleveurs et juges doivent toujours rester attentifs au bien-être de l'animal dont ils ont la charge car la sélection, c'est aussi choisir les animaux les plus aptes dans leur caractère, leurs qualités et leur santé à offrir le plus grand bonheur à ceux qui les regardent, les admirent et les aiment.
Connectez vous
