Créée l'année dernière par le musher français Didier Dagueneau, l'Alpirush, course mi-distance par étapes, rassemble sur le site extraordinaire du Vercors les professionnels et les amateurs de traîneaux à chiens.
Les 8 et 9 janvier 2000, 36 attelages de 8 à 12 chiens, venus de toute l'Europe se sont côtoyés sur 2 étapes de jour de 30 km et une étape de nuit de 20 km.
Même si les distances ne sont pas excessives, l'entraînement et les soins apportés aux chiens doivent être rigoureux. Cette fois encore l'UMES était sur place pour assurer le suivi de ces athlètes tant au point de vue sanitaire que pathologique.
L'identification des chiens a été assurée par des puces électroniques aux normes européennes.
Les conditions atmosphériques ayant été idéales pour ce type de course (une moyenne de 0°C, beau temps puis neige légère) et les pistes régulièrement damées, aucune affection grave n'a été rapportée. Nous n'avons relevé que des petites boiteries, des diarrhées de stress et deux conjonctivites. Soulignons la bonne préparation des chiens et surtout le respect que les mushers leur ont témoigné.
Cette année, seul un tiers des participants représentait la France, les autres étant principalement Suisses, Allemands et Italiens. Les attelages étaient répartis en deux catégories : 8 ou 12 chiens et sur 4 classements : scratch (toutes races) 8 chiens, scratch illimité, nordique (siberian huskies) 8 chiens et nordique illimité. Notons l'excellente performance de l'allemand Rudy ROPERTZ -suivi à 35 km/h par un scooter- premier de la catégorie scratch illimité, ainsi que celle de sa compatriote, Suzanne Cremer, première de la catégorie scratch 8 chiens. L'organisateur de la course Didier Dagueneau, également participant, s'est montré très brillant puisqu'il a obtenu la 4e place du classement général et la 3e du classement scratch illimité.
La course n'aurait sans doute pas été aussi agréable sans le sérieux de l'organisation et la participation des bénévoles locaux.
Rendez-vous est pris pour l'année prochaine avec des étapes prévues sur 6 jours en France et en Italie.
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