La date de sortie du chiot hors de l'élevage ne dépend pas uniquement de sa maturation physique (achèvement du sevrage, capacités d'autonomie, état sanitaire...,) mais également de son développement comportemental, c'est-à-dire son aptitude à s'insérer dans son nouveau milieu.
Il n'est pas de notre propos de passer en revue ici, l'ensemble des étapes du développement du chiot, d'autant plus que leur chronologie diffère sensiblement d'une race à l'autre (les petites races étant plus précoces) mais simplement d'insister sur le rôle fondamental de l'éleveur et de ses techniques d'élevage sur l'avenir et la qualité des chiots qui feront la réputation de sa production. En effet, bon nombre d'erreurs ou de déconvenues peuvent être facilement évitées par la simple connaissance des périodes propices à l'apprentissage ou sensibles à l'aversion.
Dans tous les cas, il sera toujours utile d'orienter le choix du futur propriétaire vers un chiot adapté à sa demande (voir tests comportementaux de Campbell) et de lui donner des conseils de socialisation qui devront être renforcés par l'appui du vétérinaire lors de la consultation d'achat. Pour éviter un trop grand attachement du chien à son propriétaire (qui se traduit souvent par des dégâts importants à l'environnement lorsque le chien est laissé seul), il sera bon de rappeler au client le phénomène naturel de détachement qui s'opère spontanément avant la puberté lorsque le chiot est laissé avec sa mère.
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