Pourquoi certains chiens mangent-ils leurs crottes, et comment empêcher ce type de comportement ?
Les chiens sont attirés par des odeurs dégagées dans leurs selles, qui les poussent parfois à les consommer. Cela devient ensuite une habitude difficile à supprimer.
Causes favorisantes
Parmi les facteurs favorisant l'apparition du phénomène, on peut citer surtout des causes comportementales, mais aussi parfois un facteur déclenchant alimentaire.
Certaines races (beauceron, chiens de chasse, races nordiques ...) sont plus facilement coprophages que d'autres. Notons qu'il est normal que les chiennes ingèrent les fèces de leurs chiots pendant plusieurs jours après la naissance.
Il suffit parfois qu'un seul chien commence pour que le reste du chenil l'imite bientôt.
Si des crottes sont laissées sur le sol du chenil trop longtemps.
Une digestibilité insuffisante de l'alimentation, un rationnement mal adapté, ou une déficience en certaines enzymes digestives chez l'animal, peuvent favoriser les fermentations bactériennes dans le gros intestin ; ensuite, l'excrétion de grains d'amidon intacts ou de protéines indigérées rendent alors l'odeur des selles attirante pour les chiens.
Hygiène alimentaire préventive
Quelques règles élémentaires sont à conseiller pour éviter que ne se développe la coprophagie.
- Choisir un aliment hautement digestible, et le rationner strictement : des repas trop importants perturbent la digestion et favorisent les fermentations du gros intestin, surtout chez les chiots. - Fractionner les repas dans la journée. - Si le phénomène se prolonge, ne pas hésiter à choisir un aliment très concentré en énergie (riche en matières grasses) en réduisant les quantités distribuées par rapport au rationnement théorique en cas d'inactivité. C'est en effet le plus souvent l'excès de céréales et de fibres végétales qui réduisent l'assimilation. Cela est particulièrement vrai chez les races nordiques (Sibérian Husky), déficientes en enzymes digérant l'amidon (amylases).
En revanche, si un problème d'assimilation des protéines est en cause, un produit riche en graisses et donc en protéines n'est pas recommandé : la solution passe alors par le traitement du trouble digestif lui-même.
- Isoler les chiens coprophages des autres, pour éviter qu'ils ne "contaminent" les autres. - Dans le cas d'un chien de compagnie, tous les moyens pour le distraire peuvent être employés : promenades, jouets à mâcher... A l'extrême, un traitement médical contre l'anxiété prescrit par le vétérinaire s'avère parfois efficace. - Pour un chien isolé, ne pas hésiter à faire pratiquer des tests d'assimilation pour préciser le diagnostic ; (TLI, folates, B12). Dans certains cas de mal assimilation individuelle, l'addition d'enzymes pancréatiques à la ration est une solution appropriée.
Empiriquement, on signale que l'addition de levures de bière à la ration permet parfois de supprimer le phénomène de coprophagie ; (par modification de l'odeur des crottes ?). En cas d'échec, on peut toujours saupoudrer les crottes de poivre pour dissuader l'animal de les consommer !
Conclusion
Rappelons enfin que la coprophagie est un phénomène répugnant pour le maître, mais qu'elle ne présente aucun risque pour la santé du chien.
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