A quelques jours du plus grand événement de la planète canine, la Cruft Dog Show, il nous semblait opportun de faire le point sur les tendances du chien de race « Old England »…
A première vue, l’insularité n’empêche pas les britanniques d’épouser les tendances observées sur le « vieux continent » tout en vouant un culte aux races locales.Le Kennel Club, fédération qui s’occupe du chien de race en Angleterre, vient de publier ses statistiques pour l’année 2001. Celles-ci se distinguent par une baisse du nombre total des inscriptions au stud-book (Livre des origines), avec 220 779 chiens enregistrés en 2001 contre 247 314 en 2000.
Dans le top 10 des races préférées en 2001, une seule non britannique, le Berger Allemand, parvient à intégrer le podium, entre le Labrador, qui représente plus de 15% des naissances de chiens de race (!) outre-Manche, et le Cocker Spaniel. Ce dernier est en pleine forme malgré la pression de l’English Springer, qui passe de la 6e place en 2000 à la 4e en 2001. Signalons, au passage, la performance de l’English Staffordshire Bull Terrier qui gagne une place par rapport à 2000 et qui franchit le cap des 10 000 naissances enregistrées !Autre particularité britannique, la place du Boxer qui, pour l’instant, n’est pas inquiété par le Rottweiler. Notons également, la baisse du Golden Retriever qui perd quatre places d’une année sur l’autre. Enfin, le Rottweiler retrouve le top 10 qu’il avait intégré il y a plus de dix ans, avant l’instauration du Dangerous Dog Legislation. Pour mémoire, avant cette loi, le Rottweiler était en pleine ascension, alignant 10 341 inscriptions au Kennel Club en 1989. Trois ans plus tard, les effets de la loi faisaient descendre de manière spectaculaire les inscriptions, avec 2156 inscrits en 1992 ! C’est le Yorkshire qui sort du top 10 au profit du Rottweiler.
Comparativement aux pays « FCI », dont la France, où plus de 300 races reconnues sont inscriptibles dans les livres généalogiques, la Grande-Bretagne « se contente » de moins de 200 races, ses critères d’acceptation d’une race au sein de son livre des origines étant plus draconiens que sur le continent. Aux dix groupes FCI, le Kennel Club en aligne sept, dont le groupe Pastoral officiel depuis 1999 (Bearded Collie, Briard…). Avec un Top 10 qui représente 70% du total des inscriptions (toutes races réunies), la moindre baisse dans ce groupe se répercute de manière significative sur le nombre total des inscriptions. C’est le cas pour 2001, les dix races préférées des Anglais affichant une baisse de près de 12%, soit près de 20 000 inscriptions en moins. Soit, le pic de 1997 avec 268 490 chiens inscrits n’est pas près d’être battu, mais la baisse de 2001 n’est pas, pour l’instant, suffisamment significative pour envisager une tendance « baissière » sur les prochaines années. Si vous voulez voir par vous-même le niveau de sélection du chien de race au Royaume-Uni, un conseil : ne loupez sous aucun prétexte, la Crufts 2002 qui se déroule au NEC de Birmingham du 7 au 10 mars.
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