A l’heure actuelle, les chiens ne peuvent recevoir qu’une seule transfusion sanguine dans leur vie à cause du risque de réaction immunitaire dangereuse. Mais il sera bientôt possible d’administrer aux chiens du sang du bon groupe, comme chez les humains, ce qui préviendra les risques de rejets qui peuvent mettre en danger la vie de l’animal. Ian Walker, de l’Université de melbourne, a déclaré que les recherches que son équipe menait étaient les premières du genre, et qu’à terme, cela pourrait complètement transformer les pratiques vétérinaires canines, surtout dans le domaine des urgences. D’après le professeur Walker, contrairement à l’homme, il n’existe pas de méthode fiable et facile de déterminer le groupe sanguin d’un chien. Cela signifie que les chiens ont de grands risques de ne rejeter le sang s’ils doivent recevoir plus d’une transfusion dans leur vie. En d’autres termes, si un chien qui a déjà reçu une transfusion est heurté par une voiture et qu’il doit recevoir une nouvelle transfusion, celle a de fortes chances de le tuer plutôt que lui sauver la vie. Les recherches menées à Melbourne utilisent des anticorps créés génétiquement et qui permettent d’identifier les différents groupes sanguins du chien. Dans une clinique vétérinaire, cette technique permettrait de sauver la vie de dizaine de chiens chaque année.
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