Les puces figurent au 1er rang des parasites externes responsables des problèmes de pelage des chiens et des chats. Voici quelques règles de base pour instaurer une prévention ou un traitement efficace contre celles-ci
Ière règle : traiter tous les animaux d'une maison ensemble.
Ne pas oublier que la puce du chat est la même que celle du chien.
2ème règle : choisir une forme d'administration adaptée à l'animal
Les moins efficaces
Les colliers sont en général peu efficaces sur des animaux à poil long ou des grands chiens, car les puces sont surtout en région dorso-lombaire.
Les poudres sont difficiles à appliquer correctement, elles demandent au moins 2 applications par semaine, et il y a risque de toxicité par léchage.
Les formes efficaces mais...
Les shampooings n'ont pas d'effet persistant, mais assurent un bon nettoyage de la peau. Les bains sont efficaces en l'absence de rinçage, mais leur effet ne dépasse pas 5 jours. Les lotions sont intéressantes, mais difficiles à utiliser chez des animaux à poil long ou nerveux.
Les formes à conseiller
- Les mousses : intéressantes surtout chez les chats nerveux.
- Les sprays : assez stressants, ils peuvent être mieux acceptés s'il s'agit d'un spray à pompe plutôt que pressurisé. Certains produits diffusent des microcapsules diminuant le risque toxique lié au léchage.
- Les " spot-on " de surface : conseillés pour les animaux à poil long. Sur les très grands chiens, il est conseillé d'appliquer 2 pipettes : une sur la tête/ les épaules, l'autre en région lombaire.
- Les produits systémiques appliqués sur la peau diffusent dans tout l'organisme. D'autres sont administrés par voie orale ou injectable.
3ème règle : choisir un principe actif selon le but recherché
Lors d'allergie aux puces, les régulateurs de croissance sont insuffisants. Ces produits bloquent le cycle de développement des puces, mais nécessitent que l'animal soit d'abord piqué par la puce pour être actifs. On n'empêche donc pas la réaction allergique de se produire. Mieux vaut utiliser des produits à effet rapide " knock down " : sprays ou lotions.
Quand il s'agit de simplement limiter la population de puces, l'utilisation de régulateurs de croissance est intéressante. Mais leur coût (x 2 à 3 par rapport aux insecticides classiques), fait que l'on peut choisir d'utiliser plutôt des produits externes très persistants en période de prolifération des puces.
Bien qu'exceptionnelle, l'apparition de résistances aux insecticides n'est pas exclue. Il est donc conseillé d'utiliser des produits à mode d'action différents :
- en alternance sur l'animal,
- sur l'animal et dans l'environnement.
4ème règle : respecter une fréquence régulière de traitements
Mieux vaut généralement diviser le temps d'action théorique du produit par 2.
5ème règle : traiter l'environnement de l'animal
La puce passe l'essentiel de son cycle en dehors de l'hôte et résiste bien dans le milieu extérieur. C'est pourquoi il faut passer l'aspirateur dans tous les lieux susceptibles d'héberger des puces : moquettes, parquets, coussins, matelas, lieux de couchage de l'animal (sans oublier la voiture et le sac aspirateur, à l'aide d'un produit actif sur les oeufs et les larves).
Appliquer ensuite des produits insecticides spécifiques au traitement de l'environnement. Les foggers seuls sont insuffisants car ils pénètrent peu en profondeur des moquettes, dans les recoins et les interstices... Il faut les compléter par l'emploi de sprays dans tous les endroits difficiles d'accès. 2 ou 3 traitements de l'environnement espacés de 2 semaines sont nécessaires pour obtenir un relatif assainissement de l'environnement.
Le maintien des animaux sous régulateurs de croissance aide au contrôle des puces à l'extérieur. On peut aussi traiter les zones ombragées et humides fréquentées par les chiens et les chats, mais les produits anti-puces détruisent aussi de nombreux autres insectes utiles.
Conclusion
La lutte contre les puces est d'autant plus efficace qu'elle est effectuée préventivement et régulièrement (ex : toilettage des animaux au retour des expos), plutôt que curativement et ponctuellement.
L'éradication totale des puces chez les animaux ayant accès à l'extérieur est difficile. L'objectif doit donc être de maintenir la population d'insectes en dessous d'un niveau qui puisse perturber le bien-être de l'animal (grattage) ou déclencher des réactions allergiques chez des individus prédisposés.
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