Imaginez le tableau. La crème de la crème du Yorkshire outre-Atlantique réunie dans un Grand Hôtel de Manhattan, au cœur de New York avec les ténors du circuit américain dans le ring. Mais une surprise allait en surprendre plus d’un lors de la désignation du Meilleur de race le samedi soir…
En arrivant devant le site de la manifestation, il était impossible de savoir en passant dans cette 8ème avenue qu’une manifestation canine de réputation internationale se déroulait dans l’un des salons de l’Hôtel New Yorker. A cette époque, tous les yeux des cynophiles américains convergent vers le Madison Square Garden, où se déroulait deux jours plus tard, la fameuse Westminster réunissant plus de 2500 champions toutes races réunies…
Pour trouver les prémices de l’exposition, il fallait pénétrer dans le vaste hall de l’hôtel et découvrir, sur le tableau des manifestations, que le championnat 2003 du Yorkshire Terrier Club of Greater New York se déroulait au premier étage. Ce jeudi soir, pas un bruit, encore moins un aboiement ne pouvait éveiller notre attention. Si ce n’est quelques clients qui débarquaient des taxis et navettes suivis par un majordome poussant un chariot de valises contenant souvent un ou plusieurs Varikennels. En regardant de plus près, nous pouvions apercevoir dedans un Yorkshire particulièrement silencieux. Pendant trois journées consécutives, les principaux éleveurs américains de Yorkshire Terrier mais également des pays voisins (Canada, etc…) et du continent européen (Italie, France…) allaient confronter leurs meilleurs sujets dès le lendemain, à l’occasion de l’un des Shows majeurs du Yorkshire sur le circuit américain.
L’équipe de Royal Canin USA, menée de main de maître par Anne Hudson, la responsable Marketing, avait eu la bonne idée de réunir tout ce petit monde en début de soirée afin de leur présenter MINI Yorkshire, une innovation nutritionnelle lancée dans un premier temps, sur le marché européen, dès novembre 2002. Avant de se retrouver dans l’un des salons de l’hôtel où un cocktail les attendait, chaque exposant en pénétrant dans sa chambre, avait eu l’heureuse surprise de découvrir en cadeau de bienvenue, une Encyclopédie du Chien Royal Canin et une invitation au cocktail qui débutait à 17h00. Au cours de cette soirée, chaque invité se voyait remettre une brochure sur l’aliment MINI Yorkshire, qui doit être commercialisé très prochainement outre-Atlantique, tant aux USA qu’au Canada. Après une présentation du produit, chaque invité était convié à signer un livre d’or ouvert dès l’entrée du salon. D’emblée, de nombreux participants émettaient le souhait de pouvoir tester rapidement MINI Yorkshire, nombre d’entre eux ayant reçu d’excellents échos de la part de leurs homologues européens.
Tous les grands éleveurs qui comptent dans la sélection du Yorkshire Terrier outre-Atlantique étaient là. Sans oublier un groupe de Français dont Jackie Williams (deuxième à gauche sur la photo) devenue au fil des années, une Ambassadrice incontournable dans le monde du Yorkshire. Celle que l’on surnomme « Présidente Yorkie » s’était transformée en public relation, connaissant la majorité des invités. Les discussions furent animées jusqu’à la fin de la soirée que les invités quittèrent à regret pour se retrouver le lendemain matin. Le premier jour de ce championnat du Yorkshire Terrier Club of Greater New York consacré aux Sweepstakes.
Trois juges avaient été invités pour départager les différentes classes : Mrs Sari Brewster-Tietjen (New York), Dorothy Dalton (MA) et Leslie Stolfi (FL). C’est cette dernière (photo ci-contre) qui départagea les différentes classes du Sweepstakes qui comptaient 62 chiens inscrits.
Le Yorkshire Terrier Club of Greater New York est l’un des nombreux clubs régionaux affiliés au Yorkshire Terrier Club of America. Présidé par Marilyn Koenig, le Club organise chaque année, son championnat qui est devenu une référence. Non seulement aux USA mais également en Europe.
Nous avons eu le plaisir de rencontrer Beryl Hesketh (ci-contre à droite), dynamique secrétaire du Club, qui avec plus de 30 ans de sélection à son actif, revendique plus de 80 champions homologués. Aujourd’hui, comme de nombreux cynophiles, elle consacre la majeur partie de son temps à aider les différentes associations (YTC of GNY, Progressiv Club,…) où elle occupe un poste au sein du comité directeur. Ce matin là, elle était chargée de noter les résultats au fur et à mesure du passage des classes puis annonçait au micro, le nom des quatre premiers de chaque classe.
Pour la première fois, une équipe italienne, Sweety Blue, dirigée par Antonella Meucci et Marco Vignato, était venue filmer l’ensemble de l’exposition du YTC of GNY. En photo ci-contre, la benjamine de la manifestation, Mlle Guerrero qui présenta plusieurs chiens dans différentes classes avec brio et beaucoup de professionnalisme.
Le lendemain, près de 200 chiens allaient se retrouver dans les rings avec, en finale, un vainqueur toutes classes inattendu…
En effet, le Best of Breed compétition (désignation du Meilleur de race) fut jugé par Mrs Sari Brewster-Tietjen qui fit entrer sur son ring, les 19 mâles et les 11 femelles inscrits en classe Intersex Competition. Dans ce groupe imposant, quelques-uns des chiens les plus titrés depuis deux ans étaient présents, notamment, le vainqueur du Best of Breed à Westminster 2002. Une brochette imposante de champions qui fut jugée en deux groupes. En finale, les vainqueurs (Winners) femelle et mâle entrèrent sur le ring et après un examen aux allures et en statique, Sari désigna Hunderwood Obsession (Starstruck Italian Stallion x Hunderwood Lipstick) Best of Breed de ce championnat 2003 du Yorkshire Terrier Club of Greater New York !
Son éleveur, Eric Bernard, qui exposait pour la première fois aux Etats-Unis, n’en revenait pas ! Même si son chien est connu et reconnu depuis deux ans sur le circuit européen, cette aventure américaine restera dans les annales de l’élevage français… et italien. Un résultat qui fut salué par de nombreux exposants américains, « fair play » et très sportifs, qui reconnaissaient les grandes qualités du vainqueur de « leur » championnat ! Chapeau bas pour un tel état d’esprit que l’on souhaiterait voir plus souvent sur le vieux continent…
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