Cette année, l'exposition d'Hoogstraten en Belgique a attiré de nombreux exposants étrangers. C'est un chien célèbre sur le circuit européen, l'Italienne Cry Out, qui est repartie avec le Best in Show…
Cette année, l’exposition se déroulait au mois de février alors qu’habituellement elle avait lieu en décembre. Cela n’a malheureusement pas eu les effets escomptés par les organisateurs puisqu’on dénombrait moins de visiteurs et surtout, moins de participants !
En effet, le nombre de chiens accusait une baisse avec 1637 chiens inscrits aux catalogues. Ce qui n’empêche pas Hoogstraten de s’être hissée parmi les plus importantes manifestations canines en Belgique. Si cette exposition se maintient dans le peloton de tête des « Dog Shows » qui comptent en Belgique, cela tient autant à la qualité des animations qu’au professionnalisme de l’équipe organisatrice.
Cependant, à noter une petite fausse note le premier jour, l’animation étant réduite à un ring réservé aux enfants mais n’offrant ni compétition ni spectacle. Si le ring d’honneur n’avait rien de spectaculaire, il était cependant vaste et complètement couvert d’une belle moquette verte. Au lieu de repartir avec une sempiternelle coupe, les heureux finalistes quittaient le ring d’honneur avec une magnifique statue en cristal. J’imagine qu’en rentrant chez eux, ces derniers avaient tout loisir de trouver à ce trophée original une place de choix au milieu de leur « champ de coupes et médailles ». Autre originalité de ce crû 2002, chaque vainqueur de groupe se voyait remettre un panier de fleurs. Une idée qui, semble-t-il, fut appréciée des exposants.
La liste des juges invités était originale. Pas moins de 29 experts officiaient dans les rings et certains étaient là pour la première fois. Dommage que le catalogue ne mentionne pas leur nationalité car le jury se distinguait par la diversité des pays représentés. Ils formaient, semble-t-il, la majorité du jury, ce qui est habituellement, l’attribut d’une exposition internationale. Soulignons également que si le plateau des concurrents était généralement d’excellent niveau, avec des lauréats habitués des podiums du circuit européen, plusieurs races étaient quantitativement bien représentées : par exemple, avec 70 Golden Retrievers et 53 Labrador, Hoogstraten a fait beaucoup mieux que le championnat de Belgique à Bruxelles. Précisons que ces deux races étaient jugées par des juges étrangers de renom, respectivement, Heather V.G.Morss and Iversen Per. Si la réputation d’un juge est déterminante pour attirer une importante concurrence, nous avons remarqué à Hoogstraten des juges inhabituels sur le circuit belge. Les Hollandais étaient venus en nombre, la situation géographique étant également un autre élément déterminant pour les exposants. Enfin, sur le ring d’honneur, plusieurs podiums furent dominés par les Italiens dont le Best in Show.
En 2003, Hoogstraten fêtera sa trentième édition, à nouveau en février et nous espérons que ce sera l’occasion d’une « édition spéciale ».
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