Comme la plupart des autres expositions canines en Belgique, l’Euro Dog Show, avec 2300 chiens, a vu son nombre d’entrées augmenter. Et ce, sans compter les 527 chiens inscrits dans les compétitions de travail et les 155 du Junior handling.
Courtrai doit d’ailleurs une grande partie de son intérêt et de sa renommée au Junior handling. Cela s’avère particulièrement vrai pour les handlers britanniques, surtout depuis que l’exposition de Courtrai est jumelée avec l’exposition de Blackpool. D’ailleurs, la Grande-Bretagne était dans le top 5 des nations les plus représentées, même si elle reste pour le moment loin derrière la France, l’Allemagne ou les Pays-Bas. 57 nationalités étaient représentées ce week-end du 16 et 17 novembre 2002, ce qui en fait une des expositions (l’exposition ?) les plus internationales. Quant aux 39 juges, ils venaient de 14 pays différents.
Le samedi fut une journée plutôt calme, et les immenses halls paraissaient un peu vide. On ne sait pas encore si les 30000 visiteurs habituels s’étaient déplacés cette année, mais ce qui est sûr, c’est que les organisateurs ont à nouveau gâté les visiteurs. Une semaine plutôt, la Belgique avait organisé son premier championnat de Doggydance, et déjà les meilleurs étaient présents à Courtrai pour la plus grande joie de l’assistance. Le public put aussi assister à de nombreuses démonstrations de chiens d’aveugles et de handicapés.
Une autre animation traditionnelle de Courtrai est le concours de costumes pour enfants, qui défilèrent ainsi dans une grande parade à travers les halls, accompagnés de leurs chiens. Dans un des halls, les enfants pouvaient jouer, peindre, dessiner, et se faire maquiller le visage. Les parents pouvaient exposer leurs chiens sans souci, avec l’assurance que l’on s’occuperait bien de leurs enfants. Certainement un exemple à suivre pour les autres expositions. Les Junior et Senior handlings eurent lieu dans l’entrée d’un grand hall, avec un public nombreux. Le public put aussi suivre une compétition d’obéissance avec 120 chiens inscrits, et un concours d’agility avec 175 chiens. Dans un autre hall avaient lieu des démonstrations de chiens de bergers au travail avec des moutons et des canards. Avec une telle variété d’événements proposés, il n’est pas étonnant que Courtrai reste aussi populaire d’année en année.
Au moment des jugements finaux, les tribunes du ring d’honneur étaient bondées. Les organisateurs avaient attaché une grande importance à la qualité du ring, bordé de cordes rouges et de palissades chromées, et particulièrement bien éclairé et sonorisé. Pour parfaire le tout, les chiens présentés étaient tous de très bonne qualité. Il ne faut pas oublier que moins d’une semaine avant cette exposition se déroulait le championnat d’Europe en France. Apparemment cela n’a pas découragé les exposants de venir. On peut d’ailleurs se demander si cette exposition n’aurait pas remporté un succès encore plus grand si le championnat d’Europe s’était déroulé au printemps comme prévu initialement.
Quand les 10 meilleurs chiens furent sur le ring d’honneur, le dimanche, il était évident qu’il serait difficile de les départager pour le Best In Show. Après un examen minutieux, M. Uwe Fisher, d’Allemagne, choisit le Bouvier Bernois, Alladin van’t Stokerybos, élevé et appartenant à M. et Mme Dselrue-Vendewalle, de Belgique. Ce jeune chien de 18 mois, qui n’est pas encore un champion, a ainsi remporté son premier BIS à une des plus prestigieuses expositions européennes.
1) Bouvier Bernois, Aladdin van 't Stokerybos, à Delrue-Vandewalle Ivan, Belgique2) Irish Wolfhound, Pitlochry's Pamela, à Fernhout, Pays Bas 3) Beagle, Dialynne Gambit, à Warmenhoven, Pays Bas
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