Une des particularités des grands félins est de pouvoir rugir grâce à un appareil hyoïdien incomplètement ossifié. Le genre Panthera comprend quatre espèces (la panthère, le jaguar, le lion et le tigre) et une espèce particulière qui ne rugit pas et qui pendant longtemps a été classée dans son propre genre avant d'être rapprochée des autres Pantera : la panthère des neiges. Autre cas particulier, le guépard dont les griffes ne sont pas rétractiles et dont la silhouette et l'aptitude à la course évoquent davantage le lévrier que le chat.