Le symptôme caractéristique d'une affection gastrique est le vomissement qui survient dans les minutes, voire l'heure, qui suit le repas. Parmi les affections les plus classiques, on dénombre les lésions de la muqueuse gastrique, les anomalies de fonctionnement, et les tumeurs de l'estomac. La première catégorie regroupe les gastrites aiguës ou chroniques et les ulcères. Les gastrites aiguës ont des origines variées. Les aliments inadaptés, les substances toxiques, les corps étrangers, les affections parasitaires ou infectieuses ou encore les anomalies hormonales sont autant de causes possibles. Les gastrites chroniques, qui se caractérisent par une persistance des vomissements souvent réfractaires aux traitements classiques, font partie d'un syndrome complexe. Des phénomènes inflammatoires, allergiques ou encore métaboliques en sont souvent la cause. L'état général du chien en est plus ou moins vite affecté. Quant aux ulcères gastriques, ils se caractérisent par des vomissements sanguinolents, un mauvais état général et des douleurs abdominales. Ils sont parfois la conséquence d'une gastrite aiguë. Mais, le plus souvent, les agents responsables sont médicamenteux comme l'aspirine, toxiques, mais rarement infectieux ou parasitaires. On ne connaît pas d'ulcère d'origine psychique chez le chien.
Les anomalies de fonctionnement de l'estomac conduisent soit à des reflux du bol alimentaire dans l'oesophage, soit à des rétentions alimentaires qui se traduisent par le vomissement d'aliments peu digérés plusieurs heures après le repas. Le chien maigrit alors très vite. Son origine réside dans une sténose du pylore ou une anomalie nerveuse de la motricité gastrique. Un traitement d'ordre chirurgical est alors parfois nécessaire.
Enfin, il n'est pas possible de parler de pathologie gastrique sans évoquer le syndrome torsion dilatation de l'estomac. Cette affection particulière touche les chiens de grandes tailles. Elle se caractérise par le gonflement de l'abdomen, des épisodes de vomissements plus ou moins violents mais improductifs, et un état général rapidement diminué. Le chien entre en phase de choc et meurt si une intervention chirurgicale n'est pas pratiquée dans les plus brefs délais. Pour éviter la survenue de ce syndrome mortel, quelques règles élémentaires sont à respecter : ne pas faire jouer un chien après son repas, donner des aliments digestibles, de préférence en deux repas quotidiens.
Mesures pratiques visant à prévenir le syndrome de dilatation-torsion de l'estomac.
- Nourrir le chien isolément et au calme. - Fractionner la ration journalière en 2 repas par jour. - Choisir un aliment hyperdigestible. - Réhydrater légèrement l'aliment avant sa distribution. - Respecter une période de repos après le repas.
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