Le chat possède une troisième paupière, située au coin interne de l'oeil. Elle a pour rôle de participer à la protection de l'oeil et à l'élaboration du film lacrymal qui protège la cornée et qui se trouve parfois apparente de façon continue, pour des causes diverses :
des causes mécaniques liées à l'état de l'oeil : microphtalmie ou atrophie du globe oculaire, amaigrissement, tumeur ou traumatisme des muscles rétracteurs par griffure ;
des causes neurologiques par irritation locale ou par déséquilibre et excès d'influence du système parasympathique, consécutivement à une affection abdominale ;
une lésion des nerfs sympathiques cervicaux provoquée par des affections aussi diverses qu'une hernie discale, une otite, une tumeur, un abcès ou un traumatisme.
Dans l'espèce féline, la majorité des cas de procidence de la membrane nictitante est consécutive à une affection abdominale ; c'est pourquoi il est fréquent que le vétérinaire s'intéresse à l'état du tube digestif et prescrive un laxatif (en cas de boules de poils), un anthelminthique (une infestation par un ténia dipylidium, passant par ailleurs inaperçue, provoque souvent ce genre de symptômes) ou un antiseptique intestinal.
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