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Ce grand Chien de berger aux quatre variétés descendrait de chiens de troupeaux d'Europe centrale ou de croisements entre des races locales de Mâtins et de Deerhound venus d'Angleterre au XIIIe siècle. Au XIXe siècle existait, en Belgique, une multitude de chiens autochtones d'allure bergère, de coloris divers et de textures de poil très diverses. Les premières sélections eurent lieu vers 1885. Le Club du Berger belge fut créé en 1891, sous l'impulsion d'un professeur de Zootechnie, A. Reul, qui jeta les bases d'identification raciale en établissant un premier standard en 1894, après avoir distingué quatre variétés. En 1898, le Berger belge à poil long et noir fut appelé ''Groenendael'', du nom du château de son principal éleveur, N. Rose. A la même époque, au château royal de Laeken, des Bergers belges fauves à poil dur furent baptisés ''Laekenois''. Cette variété est devenue rare. La grande majorité des Bergers belges à poil court de la région de Malines furent appelés ''Malinois''. Dans la bourgade de Tervueren, un brasseur, Corbeels, s'attacha à élever des Bergers belges à poil long et fauve, qui seront connus sous l'appellation ''Tervueren''. Le Malinois est actuellement le plus demandé, vient ensuite le Tervueren et, enfin, le Groenendal. Le Laekenois a toujours été confidentiel.

Nerveux, sensible, impulsif. Il met énormément de vivacité dans ses réponses aux divers stimuli. Vigilant, attentif, toujours une forte personnalité. Remarquablement dévoué à son maître, parfois agressif à l'égard des étrangers. Très allant, actif, dynamique, il a besoin de se dépenser physiquement. Il ne supporte pas l'attache. Le Malinois qui, dès la fin du XIXe siècle, a été sélectionné pour la garde et le sport, est plus virulent, avec un caractère plus fort que les autres variétés qui sont des ''sages-hardies'' du fait de leurs origines plus spécifiquement bergères. Hypersensibles, ne supportant pas la brutalité, ce sont des chiens dont l'éducation doit être conduite tout à la fois avec douceur et fermeté et avec beaucoup de patience.

Ils ont besoin d'harmonie pour s'épanouir ainsi que d'exercices réguliers. Pour les variétés à poil long, l'entretien de la fourrure nécessite un brossage hebdomadaire.

Chien de berger. Chien de garde, chien policier, bon pisteur, secouriste, auxiliaire des douanes. Chien de compagnie (extrême attachement à son maître et à son habitat).

Tête :Bien ciselée, longue, sèche. Museau s'amincissant graduellement. Chanfrein droit. Stop modéré mais marqué. Lèvres serrées. Joues sèches, plates.
Oreilles :Plantées haut, droites, triangulaires et raides.
Yeux :De grandeur moyenne, légèrement en forme d'amande, de couleur brunâtre. Paupières bordées de noir.
Corps :Puissant mais sans lourdeur. Encolure bien dégagée. Poitrail peu large.
Queue :Forte à la base, de longueur moyenne, pendante au repos. Elle ne forme ni crochet ni déviation.
Poil :Poil toujours abondant, serré. Sous-poil laineux. Collerette, culotte sur les fesses. Poil long (court sur la tête) : Groenendael et Tervueren. Poil court (ras sur la tête) : Malinois. Dur (rudesse, sécheresse du poil ébouriffé, de 6 cm) : Laekenois.
Robe :Le masque doit englober babines, commissures des lèvres, paupières en une seule zone noire. Tervueren : robe fauve charbonnée (la préférée). Malinois uniquement fauve charbonnée sous masque noir. Groenendael : uniquement noir zain. Laekenois : fauve avec traces de charbon, principalement au museau et à la queue.
Taille :Mâle : de 60 à 66 cm. Femelle : de 56 à 62 cm.
Poids :De 28 à 35 kg.
Groupe :Chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses)