Les fibres alimentaires sont aussi des glucides mais celles-ci ne peuvent pas être digérées par les chats. Elles jouent néanmoins un rôle très important dans la régulation du transit intestinal, la santé du tube digestif et l'équilibre de la flore intestinale. Les fibres permettent d'améliorer ainsi l'aspect des matières fécales.
On distingue deux types de fibres :
1. les fibres non-fermentescibles comme celles contenues dans les fibres de maïs, le son de blé, ou qui représentent environ 75 % des fibres de la pulpe de betterave, qui ne peuvent pas être fermentées par les bactéries de l'intestin. Elles sont surtout importantes pour le transit intestinal.
2. les fibres fermentescibles, qui représentent 25 % des fibres de la pulpe de betterave ou 100 % de la pectine, et qui peuvent être fermentées par la flore intestinale. Elles assurent ainsi l'équilibre de la flore et la santé du côlon (dernière partie de l'intestin).
Les quantités et les proportions de ces deux types de fibres doivent être précisément ajustées dans l'aliment. Des aliments trop pauvres en fibres sont souvent associés à des selles mal formées et à de la diarrhée. Des quantités trop élevées de fibres entraînent une production excessive de matières fécales.
Le taux de cellulose brute (ou fibre brute) qui figure sur les emballages est imposé par les autorités légales mais constitue un indicateur peu fiable du contenu réel en fibres de l'aliment. Le dosage enzymatique des fibres alimentaires est une méthode plus précise mais dont l'utilisation sur les emballages n'est pas encore reconnue légalement. Cette information est disponible auprès des fabricants.
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