C'est le nutriment le plus essentiel à la vie. Un chat pourra se passer d'aliments beaucoup plus longtemps que d'eau. Néanmoins, le chat est à l'origine un animal du désert, il est donc capable de conserver son eau et de concentrer ses urines beaucoup plus efficacement que le chien ou l'homme.
Dans des conditions climatiques tempérées, un chat consommera en moyenne 40 à 60 millilitres d'eau par kg de poids et par jour. En cas d'élévation de la température extérieure cette consommation peut être multipliée par 2 ou 3. Il faut donc toujours laisser à la disposition des chats une source d'eau fraîche et la renouveler régulièrement, surtout pendant la saison chaude.
Le chat peut satisfaire ses besoins en eau avec son alimentation ou à partir d'une source d'eau fraîche. Les aliments secs (croquettes) contiennent très peu d'eau (10 %). Cela ne pose aucun problème pour le chat du moment qu'il a libre accès à une source d'eau fraîche. Un chat nourri avec un aliment sec consommera en moyenne 2 fois le poids des croquettes ingérées en eau (par exemple, s'il consomme 60 g de croquettes par jour, il consommera environ 120 g soit 120 millilitres d'eau fraîche). Les boîtes contiennent 80 % d'eau. C'est beaucoup plus d'eau que le chat ne requiert pour satisfaire ses besoins hydriques. Cela explique que les chats nourris avec des boîtes ne consomment que peu ou pas d'eau en plus de celle contenue dans leurs aliments. De plus, ils ont tendance à produire beaucoup plus d'urines et donc à souiller beaucoup plus rapidement leur litière.
Une consommation excessive d'eau peut être le premier signal d'une atteinte rénale ou d'une maladie comme le diabète. Il est donc important de suivre la consommation d'eau des chats surtout si ceux-ci ne semblent pas en bonne forme.
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