En cas de décès de la mère ou si sa production laitière s'avère nulle (agalactie), insuffisante (hypogalactie) ou toxique (mammite), quelques notions pourront vous aider à évaluer la quantité de lait maternisé à fournir aux chiots .
La valeur énergétique d'un kilo de lait de chienne est d'environ 1350 kilocalories.
Un chiot a besoin de 3 à 4 ml de ce lait par gramme de gain de poids.
Les besoins caloriques des chiots sous la mère sont plus de deux fois 1/2 supérieurs aux besoins d'entretien d'un chien adulte qui aurait le même poids.
Soit un chiot d'un mois pesant 3 kg (poids adulte 22 kg). Son gain de poids moyen quotidien se situe aux alentours de 6 grammes par kg de poids adulte présumé, soit 130 grammes par jour.
Pour permettre ce gain de poids, il devra consommer 3X130 = 400g de lait par jour, soit environ 0.4X1350 = 520 kcal, ses besoins énergétiques étant estimés à 2,5X132 P0.75 =
750 kcal.
Il compensera le déficit énergétique par la consommation spontanée d'une bouillie de sevrage que vous pourrez mettre à sa disposition dès l'âge de trois semaines. En effet, sa composition et sa texture, une fois réhydratée, sont à mi-chemin entre le lait maternel et le futur aliment croissance, ce qui favorise une transition progressive jusqu'au sevrage effectif vers 6 semaines.
Le sevrage est une période charnière durant laquelle les capacités de digestion de l'amidon commencent à se développer chez le chiot. En revanche, son aptitude à digérer le lactose grâce à ses enzymes intestinales chute brutalement, ce qui explique pourquoi certains chiots peuvent souffrir de diarrhées lors d'allaitement trop prolongé.
Notons également que, comme en pédiatrie humaine, des précautions d'hygiène seront indispensables en cas d'allaitement artificiel étant donnée la faible acidité gastrique des chiots immatures qui serait propice au développement de toxi-infections alimentaires.
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