Comme nous venons de le voir, chaque chien ayant des besoins et des aptitudes qui lui sont propres devrait pouvoir bénéficier d'un rationnement individuel adapté chaque jour à la variation de ses exigences.
Il est naturellement utopique dans les grands effectifs d'élevage canin, de traiter chaque cas séparément et nous distinguerons donc, par souci de simplification, quatre catégories d'animaux :- Les femelles reproductrices,- Les chiots sous la mère,- Les chiots en croissance post-sevrage,- Les chiens entraînés au travail, à la chasse ou à tout autre sport,
dont les besoins nutritionnels s'écartent notablement des normes étudiées chez l'adulte à l'entretien.
En revanche, les lices à l'entretien, pendant leurs chaleurs ou en début de gestation ainsi que les étalons peuvent être parfaitement assimilés au modèle d'entretien quand ils sont au repos.
Il faudra toutefois prendre garde aux risques d'obésité dans ce groupe pour limiter son incidence sur la fertilité. Elle est fréquemment la conséquence d'une suralimentation soit par dépassement des quantités consommées, soit par l'emploi d'un aliment trop énergétique (aliment chiot donné à des adultes par exemple).
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