Dans le monde entier, de nombreux projets sont menés depuis une dizaine d'années pour intégrer de manière plus harmonieuse le chien dans les cités. Tous passent par la définition et la mise en oeuvre de tests permettant au propriétaire d'apprécier, puis de faire évoluer, l'aptitude du chien à bien se comporter en société.
BREFS HISTORIQUES
En 1974 est fondé en Grande-Bretagne le Comité consultatif pour les animaux. Son rôle est d'intégrer le chien dans la vie quotidienne à travers l'éducation des maîtres, la prévention et l'application des lois. Depuis le début des années 90, la loi britannique stipule que les questions animales doivent être confiées à un spécialiste. Depuis, 93 % des collectivités locales emploient un dog welfare officer, ou chargé des questions animales. Depuis sa création, il a permis une nette amélioration dans la gestion des problèmes animaliers en milieu urbain.
Aux États-Unis, le Canine Good Citizen Test existe depuis le début des années 90. Il a pour but d'identifier et récompenser les chiens qui sont dressés pour être de bons membres de la famille et de la société. Tous les chiens qui passent le Canine Good Citizen Test reçoivent un certificat de l'American Kennel Club. Le but du Canine Good Citizen Test est de s'assurer que notre compagnon favori, le chien, peut être un membre respecté de la communauté parce qu'il a été dressé à bien se comporter à la maison, dans les lieux publics et en présence d'autres chiens. Le programme est destiné à tous les chiens, pure race et croisés.
D'autres pays ont suivi ces initiatives : citons par exemple l'Allemagne avec le test d'obéissance ou la France avec le Certificat de sociabilité et d'aptitude à l'utilisation.
LES TESTS DE SOCIABILITE
La plupart des tests actuels dérivent du Canine Good Citizen Test qui doit révéler la confiance du chien et son auto-contrôle :
Test 1 : approche d'un étranger
Une personne étrangère s'approche du maître et de son chien de manière tout à fait naturelle, en lui serrant la main et lui parlant. Le chien ne doit présenter aucun signe d'agressivité ou de peur.
Test 2 : rester assis et se laisser caresser
Le chien est en laisse, assis aux pieds de son maître. Une personne étrangère doit pouvoir lui caresser la tête et le corps et faire le tour du chien et de son maître sans que le chien ne manifeste peur ou agressivité.
Test 3 : examen et toilettage
Le juge inspecte le chien, le peigne ou le brosse et lui examine les oreilles et les antérieurs. Le chien doit totalement accepter d'être manipulé.
Test 4 : suite en laisse
Le chien doit se trouver d'un côté ou de l'autre de son maître, à la préférence de ce dernier. Ils doivent effectuer un changement de direction à gauche et à droite ainsi qu'un demi-tour. On demande au chien de s'arrêter au moins une fois lors de l'exercice puis à la fin. Il n'est pas nécessaire que le chien soit totalement aligné avec son maître ni qu'il s'assoie systématiquement dès qu'il s'arrête.
Test 5 : évolution dans un groupe
Le chien et son maître passent à côté d'un groupe de personnes (au moins trois). Il ne doit pas manifester de crainte et d'agressivité ou montrer un comportement trop exubérant. Le maître peut tout à fait parler à son chien, sans tendre la laisse.
Test 6 : assis, couché et pas bouger sur commandement
Le chien doit s'asseoir et se coucher au commandement de son maître, même s'il met du temps ou que son maître doive répéter plusieurs fois. Il doit aussi pouvoir rester en place (assis ou couché selon la volonté de son maître) lorsque celui-ci s'éloigne d'environ 6 mètres.
Test 7 : rappel
Le maître s'éloigne de son chien d'environ 3 mètres puis l'appelle, en utilisant s'il le souhaite une gestuelle et des encouragements. Le chien doit s'approcher quand on l'appelle.
Test 8 : sociabilité aux autres chiens
Deux personnes et leur chien, séparées d'environ 10 mètres, s'approchent l'une de l'autre, s'arrêtent, se serrent la main et discutent ; elles s'éloignent ensuite l'une de l'autre d'environ 5 mètres. Les chiens ne doivent manifester qu'une simple curiosité l'un pour l'autre.
Test 9 : réactions aux distractions
Le chien doit pouvoir rester calme face à des situations gênantes, comme le fait de lâcher un livre ou faire courir quelqu'un devant lui. Il peut manifester une curiosité naturelle, voir sursauter légèrement, sans pour autant essayer de s'enfuir ou paniquer.
Test 10 : séparation surveillée
Une personne prend le chien en laisse pendant que son maître s'éloigne. Le chien sera tenu pendant trois minutes : il n'est pas nécessaire qu'il reste en position, mais il ne doit pas pleurer, aboyer, hurler incessamment ou montrer autre chose qu'une légère agitation ou nervosité.
Tous ces tests permettent de dévoiler le comportement du chien dans les situations qu'il lui sera possible de rencontrer en milieu urbain. Il n'y a pas de notation, sachant que le chien réussit ou non le test.
Dans certains pays, ce test est obligatoire pour que le chien puisse débuter une carrière sportive.
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