Que ce soit à l'entraînement ou au travail, le chien peut être sujet à des blessures ostéo-articulaires. Les traumatismes articulaires peuvent être violents, et entraînent souvent une inflammation articulaire. On distingue tout d'abord les traumatismes fermés, sans rupture de la capsule articulaire ni effraction cutanée, qui, lorsqu'ils exercent une action directe, provoquent des contusions articulaires, associées ou non à des fractures articulaires, et, lorsqu'ils exercent une action indirecte, entraînent des entorses ou des luxations.
Les traumatismes ouverts, quant à eux, présentent une solution de continuité entre l'extérieur et la cavité articulaire.
Les chiens à activité intense sont plus fréquemment soumis à des microtraumatismes, agissant progressivement, et de manière "vicieuse", au fil des déplacements. Chez le chien sportif, les efforts sont intenses et nombreux, risquant de provoquer une dégénérescence progressive du cartilage articulaire, et par conséquent l'apparition d'arthrose. La douleur articulaire est bien souvent le seul signe clinique de traumatisme articulaire.
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