Pour les spécialistes du comportement, il existe trois troubles principaux qui sont susceptibles d'apparaître, l'âge aidant.
L'hyperagressivité du vieux chien tout d'abord, dans laquelle le chien, sans raison apparente, devient de plus en plus agressif : il en vient rapidement à mordre, y compris des enfants ou des chiots, et devient boulimique dans environ 75 % des cas. Le traitement ne peut en être que médicamenteux, même si la mise en place d'exercices d'obéissance ou d'agility se révèle utile.
Dans la dépression d'involution, le chien perd progressivement tous ses acquis sociaux, devient malpropre, ne répond plus aux ordres, ou consomme tout ce qui lui passe sous le nez (d'où le risque chirurgical d'ingestion de corps étrangers) ; il souffre de troubles du sommeil ou se met à hurler sans raison. Là encore, il existe à l'heure actuelle des traitements médicamenteux parfois efficaces.
Enfin, il existe une maladie que l'on qualifie de dysthymie du vieux chien, dans laquelle le chien a par exemple du mal à évaluer le rapport entre sa propre largeur et celle du passage qu'il a décidé d'emprunter. Le vieux chien dysthymique aura tendance à vouloir forcer le passage et pourra ainsi rester coincé pendant des heures, grognant et gémissant. Un seul médicament semble actuellement fournir de bons résultats dans cette affection.
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