Lors de l'élaboration des cellules sexuelles, un processus complexe dénommé "méiose" va dissocier les 39 paires de chromosomes de la cellule originelle, les mélanger et les redistribuer, un peu comme on le ferait d'un jeu de cartes, sous la forme d'une nouvelle combinaison de 39 chromosomes retrouvée dans chaque gamète.
La diversité génétique des gamètes assure ainsi la variabilité génétique au sein de chaque race de chiens. L'union d'un spermatozoïde et d'un ovule (fécondation) aboutit à la formation de l'oeuf (zygote) dans lequel les chromosomes hérités des deux parents se réunissent à nouveau par paires homologues.
La nature opère donc ainsi, on le comprend, deux niveaux de sélection involontaire et incontrôlée :
un premier durant la méiose, puisqu'une information génétique différente est dispensée à chaque gamète ;
un second lors de la fécondation, puisqu'il est impossible de prédire quel spermatozoïde sera fécondant ou quel ovule sera fécondé.
On peut ajouter à cela que certains gènes peuvent muter, modifiant en cela le caractère qu'ils codent : chaque individu a, au moment de la conception, environ une chance sur dix pour que l'un de ses gènes mute.
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