Ces affections ne sont pas considérées comme pathologiques dans la mesure où elles s'observent plus fréquemment à l'état sauvage que chez les femelles domestiques, où elles rétrocèdent spontanément en quelques semaines en l'absence de traitement et où elles ne laissent généralement aucune séquelle.
Les chiennes atteintes de "grossesse nerveuse" présentent tous les symptômes et les variations hormonales accompagnant une vraie gestation sans pour autant être gravides. Ceci complique encore un peu plus le diagnostic de gestation chez la chienne, car il devient impossible de se baser sur les changements de comportement (tendance à rassembler divers objets pour faire son nid), d'embonpoint ou même sur la montée de lait pour affirmer qu'une chienne est en gestation ou en pseudogestation.
On ne connaît pas encore la cause exacte de ces troubles qui ont tendance à récidiver à chaque cycle sexuel.
Ils affectent rarement les chiennes d'élevage mais plutôt les chiennes de particuliers. Celles-ci présentent souvent une soumission et un hyperattachement à leurs propriétaires. Cependant, la pseudogestation ne semble pas être un désir inassouvi de gestation puisqu'une grossesse n'empêche en rien les récidives.
Plus que la pseudogestation, c'est souvent la lactation nerveuse qui motive la consultation chez le vétérinaire. La chienne est alors excitée et lèche constamment ses mamelles gonflées de lait. Ce léchage entretient la lactation par un mécanisme neuro-hormonal identique au réflexe de tétée.
Le traitement de ces lactations de pseudogestation consiste en l'administration de médicaments anti-prolactine complétée par une restriction de l'eau de boisson et l'application locale sur les mamelles de pommades astringentes. Lors de cette application, le propriétaire ne doit pas masser les mamelles et doit également tenter d'empêcher sa chienne de se lécher (port d'un carcan) pour éviter d'entretenir le "cercle vicieux" de stimulation de la lactation.
L'ovariectomie (ablation des ovaires) représente la seule prévention définitive des récidives.
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