L'âge d'apparition de la puberté dépend essentiellement du format adulte de la race (de 6 mois chez les races miniatures à 18 mois chez les races géantes) et correspond chez le mâle à la production des premiers spermatozoïdes fécondants. Comme la fertilité diminue avec l'âge plus précocement chez les grandes races (phénomène probablement lié au vieillissement thyroïdien), la période fertile des grands chiens en est réduite d'autant. Le pouvoir fécondant du sperme commence parfois à décroître dès l'âge de 7 ans chez les chiens de race
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