Obtenir une croissance harmonieuse et prévenir les problèmes pathologiques nécessitent que le chiot soit parfaitement alimenté, au risque de répéter ce concept fondamental. Un chiot ne doit manger ni trop ni trop peu, et ne doit en aucun cas être gavé sous le prétexte de lui faire plaisir. C'est pourquoi, outre leur équilibre nutritionnel moins précis, les aliments humides ou ménagers, trop appétissants, ne sont pas à conseiller. Les meilleurs résultats sont obtenus à l'aide de croquettes ou de soupes, le chiot régulant mieux sa consommation quotidienne et le propriétaire étant plus précis dans son dosage. Le nombre de repas devra évoluer avec l'âge, commençant à quatre repas par jour dans les semaines qui suivent le sevrage, pour passer ensuite à trois, puis à deux à mi-croissance. Idéalement les quantités d'aliments à distribuer doivent être basées sur les courbes de croissance des différents types de chiens. Le chiot est alors pesé régulièrement afin de dépister au plus vite toute anomalie.À la fin de la croissance, il est recommandé de faire passer les chiots à un régime pour chien adulte, et pour la majorité d'entre eux à un régime dit de "maintenance" ou d'"entretien". Ces régimes de maintenance sont moins denses en énergie, matières grasses et protéines que les aliments pour chiots. Ils doivent également intégrer le format du chien.
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