Dès lors que disparaissent les dinosaures, vers la fin de l'ère secondaire, apparaissent les premiers mammifères. En fait, ce sont les insectivores, des survivants ! qui, au Crétacé supérieur, il y a quelque 70 millions d'années, seraient à l'origine des carnivores et des primates ! Au Paléocène, la faune des mammifères comprend l'ordre des Créodontes. Ce sont des animaux de petite taille - pas plus de 30 cm - aux formes lourdes, bas sur pattes, semi-plantigrades, mais déjà pourvus de griffes et qui annoncent les carnivores. Les premiers carnivores connus de cette époque sont anatomiquement tout à fait différents des carnivores actuels. Ils disparaissent d'ailleurs à l'Éocène pour être remplacés par des carnivores fissipèdes, aux dents carnassières fortes et plus développées que celles des Créodontes.
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