Partant du principe que "l'habit ne fait pas le moine", ce mode de sélection tente de prédire la valeur génétique d'un reproducteur par l'appréciation de ses ancêtres, descendants et collatéraux.
En effet, dans de nombreux cas, les études généalogiques permettent de comprendre pourquoi certains "cracks" ne donnent que des "croûtes" et certaines "croûtes" ne donnent que des "cracks".
Dans le premier cas, il est probable qu'un champion issu d'une sélection massale ou d'un accouplement aléatoire soit fortement hétérozygote pour les qualités qui font sa renommée.
Si, en plus, ses qualités sont récessives, il pourra difficilement les transmettre à sa descendance.
Sa réputation et sa carrière seront rapidement compromises malgré ses performances.
A l'inverse, si un reproducteur présente des qualités rares à l'état homozygote, il pourra marquer fortement sa descendance de ses qualités même s'il présente par ailleurs quelques défauts récessifs ou non héréditaires.
Reprenons l'exemple simple précédent : si l'on considère la robe noire comme une qualité primordiale, il est évident qu'il faudra choisir des reproducteurs homozygotes B/B de préférence à des hétérozygotes B/b. Dans ce cas, il est facile de repérer un étalon homozygote B/B par l'examen de son ascendance (absence de robes marrons dans le pedigree) ou de sa descendance avec une lice b/b ou B/b. L'apparition d'une seule robe marron dans la descendance signe en effet "l'impureté" du génotype de l'étalon en ce qui concerne l'allèle B.
On comprend dès lors la notion de "pur sang" applicable dans l'espèce canine comme chez les chevaux à des reproducteurs fortement homozygotes et donc raceurs, c'est-à-dire aptes à marquer leur descendance. Heureusement, comme la plupart des qualités sont dominantes et les tares majoritairement récessives, l'émergence des défauts reste limitée aux accouplements entre hétérozygotes (les homozygotes tarés étant généralement écartés de la reproduction). L'idéal serait bien sûr de pouvoir utiliser des reproducteurs présentant toutes les qualités recherchées à l'état homozygote !
Pour ce faire, le moyen le plus sûr et le plus rapide fait appel à la consanguinité.
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