Le chien, né pour vivre en société, doit apprendre les règles de la hiérarchie, c'est-à-dire à contrôler ses envies en fonction des règles en vigueur au sein de la meute. L'apprentissage de la hiérarchisation passe par celui de l'alimentation, du contrôle du territoire et de la sexualité. Au sein d'une meute, le chien dominant mange en premier, contrôle les allées et venues de ses sujets et lui seul a le droit d'exprimer sa sexualité devant les autres membres de la meute. Jusqu'au sevrage, les petits se nourrissent à la mamelle et ne respectent aucune règle d'accès à la tétée. Lors du sevrage, la mère les emmène vers des sources de nourriture disponibles dans la meute. Alors s'ils s'approchent de la nourriture, ils se font violemment repousser par les adultes. Ils doivent apprendre à attendre leur tour, c'est-à-dire que les dominants aient mangé, pour accéder aux repas. Si le chien essaie de passer devant, il sera accueilli par les grognements du chef, voire par des morsures s'il persiste.
Puis, vers l'âge de 5 à 6 mois chez le mâle et du second oestrus chez la femelle, les chiens seront chassés des zones fréquentées par les dominants et par les femelles. Elles supportent de moins en moins leurs petits, et ces derniers sont contraints de trouver un lieu de couchage en périphérie du territoire de la meute. Enfin, cette étape est aussi caractérisée par l'acquisition du contrôle des conduites sexuelles. Seuls les chiens dominants ont le droit d'exprimer leur sexualité devant les autres membres de la meute. Les mâles dominés ou les adolescents doivent se cacher. Leur comportement sexuel est inhibé en présence de mâles dominants.
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