En 1911, G. Harriman crée Krazy Kat, un des personnages les plus poétiques des dessins animés, dont nous avons évoqué ci-dessus le caractère.
Créé en 1920 par Otto Messmer, Félix, une des premières vedettes du dessin animé parlant, eut un immense succès. Un dessin représentant quelques facéties de Félix devint même, de 1928 à 1930, une mire officielle de réglage auprès de la chaîne NBC. Lindbergh le choisit aussi comme mascotte pour son entreprise aéronautique.
Pour Marcel Brion, auteur français de récits fantastiques : "Félix n'est pas un chat, c'est LE chat." Le célèbre félin évolue dans un univers de fantaisie où tout est possible : remplir la cave de charbon avec des notes sorties d'un saxophone, offrir les oiseaux gazouillant au-dessus de sa tête quand il se cogne à deux petits vieux tristes d'avoir perdu leur canari.
Il s'émerveille constamment. Il construit son monde à partir de deux signes jaillis de son corps : le point d'exclamation et le point d'interrogation.
De caractère gai, il prend plaisir à narguer l'existence et s'enorgueillit de pouvoir se débrouiller seul. Il est aussi audacieux que malicieux et aussi chanceux qu'ingénieux.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Fritz Freleny et Chuck Jones créèrent les personnages de Sylvestre et de Titi pour la Warner Bros, un studio qui cherchait plus le gag que l'illustration d'une quelconque réalité. Le protagoniste de l'histoire est le gros minet Sylvestre qui s'ingénue perpétuellement à vouloir attraper le petit oiseau, souvent avec tendresse.
Le couple s'apparente aux personnages de la Metro Goldwyn Mayer, Tom et Jerry, créés par Fred Quinky, William Hanna et Joseph Barbera. L'astucieuse souris triomphe toujours, eaprès une course effrénée, du pataud Tom. Cependant, le gros chat a évolué au fil des ans pour devenir un père tranquille, houspillé par la frétillante Jerry. L'anthropomorphisme gagne les personnages.
Que ce soit Sylvestre ou Tom, tous deux sont acharnés à poursuivre leur proie, mais que vienne un ennemi extérieur et ils mettront autant d'énergie à s'épauler l'un l'autre.
Fritz the Kat est issu de la bande dessinée. Ce héros, créé par Crumb, fut mis en scène par Ralf Bakshi en 1971. Fritz est un chat, comme il aurait pu être tout autre animal, bourré de vices.
Dans le monde de Walt Disney, les chats sont souvent perfides quand ils tiennent les seconds rôles. Les deux siamois de la Belle et le Clochard sont d'affreux menteurs, et celui de Cendrillon n'est rien moins que Lucifer.
Mais Gepetto, dans Pinocchio, prodigue ses soins à un adorable minet joyeux, alors que Pinocchio est trahi par un chat fourbe et hypocrite, complice du renard.
Les félins apparaissent plus sympathiques lorsqu'ils jouent les premiers rôles, comme dans l'Espion aux pattes de velours ou les Aristochats, une extraordinaire peinture du monde chat (ou du monde humain ?), où les chats aristocrates (Duchesse...) sont présentés avec la même bienveillance que les chats prolétaires (Roméo...).
Walt Disney a consacré d'autres films aux chats, tels que F.B.I. Opération chat et le Chat venu de l'espace.
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