Les anomalies de la production des ovules
Ces anomalies peuvent être :- liées à une absence ou un retard de développement des ovocytes au sein de l'ovaire (trouble de la maturation des ovocytes). Elles se traduisent alors par une absence de chaleurs, des chaleurs discrètes ou irrégulières ;- dues à un blocage de la ponte ovocytaire se traduisant parfois par de la nymphomanie (chaleurs permanentes ou rallongées) ;- provoquées par un épisode infectieux (herpès, virose notamment) ou, plus rarement, par un trouble du comportement alimentaire (déficit de la balance énergétique) ;- liées à la persistance du corps jaune précédent qui continue à sécréter de la progestérone inhibant ainsi le développement des follicules suivants (phénomène rare chez la chienne) ; consécutives à des traitements hormonaux (anabolisants, progestogènes, corticoïdes...) ou un entraînement sportif excessif (excès de sécrétion d'hormones mâles chez les chiennes de sport) ;- la conséquence d'un dysfonctionnement hormonal (troubles thyroïdiens, surrénaliens, obésité).
L'origine de tous ces troubles étant essentiellement hormonale dans l'espèce canine, le vétérinaire devra compléter son diagnostic par des dosages hormonaux. Il est évident que le traitement de ces troubles de la fertilité dépend de leur origine.
À titre d'exemple, on ne traitera pas de manière identique un impubérisme (absence de puberté) et une imprégnation androgénique bien que les problèmes à résoudre soient identiques à la base (absence de maturation folliculaire).
Les traitements font appel à des hormones, soit pour stimuler les glandes déficientes, soit pour remplacer les hormones insuffisantes. Le vétérinaire les utilisera toujours avec prudence. Leur administration risque en effet de provoquer la mise au repos temporaire ou définitive des glandes responsables de leur production naturelle. À titre d'exemple, l'emploi de progestatifs chez une chienne impubère, pour retarder l'apparition de ses premières chaleurs, peut provoquer par la suite un retard de croissance et un blocage transitoire ou complet de ses cycles.
Nous retiendrons donc qu'il est impératif de s'abstenir de tout usage préventif ou curatif des hormones sans certitude d'un diagnostic précis de la cause de l'infertilité, et de n'y avoir recours qu'après avoir échoué avec les autres possibilités de traitement.
Les anomalies de la fécondation : la plupart des échecs de la fécondation sont dus à un mauvais choix de la date de saillie ou d'insémination. Après exclusion de cette cause, le vétérinaire recherchera les éventuels obstacles à la rencontre des gamètes. Une infection vaginale, utérine, urinaire ou même prostatique peut provoquer la destruction des spermatozoïdes ou perturber leur cheminement avant la fécondation. De même, une obstruction des oviductes (trompes) consécutive à une salpingite (inflammation des trompes par exemple) peut empêcher la progression des ovules.
Les anomalies de la nidation : une fois les ovules fécondés, les oeufs subissent plusieurs divisions mais restent libres dans les cornes utérines avant de s'implanter dans la muqueuse utérine. Celle-ci doit être prête à les recevoir pour permettre la formation des placentas et donc l'apport nutritif nécessaire au développement des embryons.
De nombreux obstacles (infection, hyperplasie glandulo-kystique, etc.) peuvent entraver le déroulement de cette étape. De même, l'utérus des chiennes qui ont des chaleurs trop rapprochées ne dispose pas d'un temps suffisant pour reprendre sa forme initiale et n'est donc pas apte à recevoir les embryons. Un traitement progestatif permet alors d'imposer à l'utérus de ces chiennes un repos compensateur nécessaire à sa maturation.
Certaines carences alimentaires (vitamines A et E) interviendraient à cette étape, mais provoquent généralement au préalable des symptômes beaucoup plus apparents et évocateurs de malnutrition.
Les anomalies de la gestation : les premiers jours du développement des chiots constituent l'embryogenèse et correspondent à la différenciation de leurs tissus. On conçoit donc que, pendant cette période, les foetus soient particulièrement sensibles à toutes les maladies ou intoxications qui pourraient affecter leur mère.
C'est pour limiter ces risques de mortalité (résorption embryonnaire, avortement) ou de malformations (tératogenèse) qu'il est conseillé de s'abstenir de tout traitement médicamenteux pendant les vingt premiers jours de gestation.
De nombreuses autres causes peuvent également être à l'origine d'une interruption de la gestation :- incompatibilité génétique entre le mâle et la femelle possédant tous deux une tare récessive létale qui rendrait les embryons homozygotes non viables ;- certaines anomalies chromosomiques ;- une multitude de germes réputés abortifs ou tératogènes :- virus : herpès, virus de la maladie de Carré...- parasites : toxoplasmes...- bactéries : salmonelles, pasteurelles...- certains d'entre eux prenant des allures épizootiques telle la brucellose canine aux Etats-Unis ;- tous les traumatismes, qu'ils soient physiques ou psychologiques, peuvent parfois provoquer des avortements complets ou partiels (expulsion d'une partie de la portée et poursuite de la gestation à son terme) ;- involution du corps jaune qui sécrète la progestérone, indispensable chez la chienne, pendant toute la durée de la gestation.
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