Avec un look d’une douceur angélique, une fourrure vaporeuse aux reflets d’argent et des yeux vert émeraude, le Chinchilla est un chat pareil à aucun autre. Sa sophistication pourrait laisser croire qu’il est réservé à une élite. Erreur, car c’est un des Persans les plus populaires.
Le Persan Chinchilla est une des plus vieilles races de chats modernes puisque " Silver " fut le premier Chinchilla présenté en exposition à Chrystal Palace dès 1888. Comme souvent, ce sont les Anglais qui inventèrent et sélectionnèrent le Persan Chinchilla, à partir du mariage entre un Persan bleu et un Persan silver tabby. Il en résulta un chat à la fourrure très particulière où chaque poil avait une extrémité foncée sur base argentée. Le premier étalon connu s’appelait Silver Lambkin, élevé par Miss Vallence. Il passa à la postérité en devenant le chat favori du petit-fils de la reine Victoria. Quand il mourut à l’âge de 17 ans, il fut naturalisé et exposé au Muséum des Sciences Naturelles de South Kensington où l’on peut toujours le voir. Silver Lambkin était encore bien loin de nos Chinchillas actuels. Sa fourrure était plutôt courte, avec des marques tabby sur les pattes et des yeux noisette. Mais l’engouement pour cette nouvelle variété était né, qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui.
Le Chinchilla est d’abord un Persan et il en a toutes les caractéristiques. C’est un chat court, assez massif avec une ossature forte et une petite queue. Sa tête est ronde de face, avec de petites oreilles. De profil, le front est bombé, le très nez court et le menton ferme. Sa fourrure est longue sur tout le corps, avec une belle collerette et une queue bien fournie. Pourtant, le Chinchilla est un Persan d’exception. Ses yeux, immenses, sont d’une couleur à nulle autre pareille, mêlant le vert émeraude à des reflets turquoise, soulignés par un maquillage noir. La profondeur de ce regard-là est à l’origine de ce qui est recherché en premier lieu chez le Chinchilla : le Sweet Look, une expression d’extrême douceur renforcée par la rondeur de l’œil, qui lui donne un air à la fois étonné et souriant.
L’autre particularité du Chinchilla, parmi tous les Persans, est sa couleur dont il tire d’ailleurs son nom. Le chinchilla est un petit rongeur dont il existe une variété argentée et dont les poils sont plus clairs à la base et plus foncés à l’extrémité. Il en est de même chez le Persan Chinchilla : si les meilleurs d’entre eux peuvent paraître blancs quand ils sont vus d’un peu loin, leur fourrure est en fait saupoudrée d’argent. Chez les Chinchillas noirs, la pointe de chaque poil est noire sur 1/8e de sa longueur, particulièrement sur le dessus du chat. Le visage, le ventre et la collerette restant pratiquement blancs. La fourrure du Chinchilla, certainement du fait du manque de pigmentation sur la plus grande partie du poil, est plus fine, souple et vaporeuse que chez la plupart des autres Persans. Encore un signe de raffinement à destination des ses admirateurs.
Dans les portées de Chinchillas naissent régulièrement deux autres variétés très proches.La première, le Silver Shaded, est en tout point similaire au Chinchilla sinon qu’elle apparaît un peu plus foncée car la pointe colorée du poil est un peu plus longue - jusqu’à1/3 de noir autorisé -. On ne parle plus alors de reflet argent mais de reflet étain. Son visage est également plus foncé ainsi que ses pattes. Pour le reste, même yeux vert émeraude et même maquillage. Les Silver Shaded, pour une raison que l’on ignore sont souvent plus proches du standard des Persans traditionnels que ne le sont les Chinchillas.
L’autre variété est le Golden. (photo ci contre : Persan Golden Shaded)Depuis fort longtemps, on voyait naître dans les portées de Chinchillas et de Silver Shaded des chatons colorés. Tous les silvers naissent avec des marques tabby qui disparaissent progressivement avec l’âge, ces petits " non-silver " étaient fort mal considérés et vendus comme chats de compagnie. Jusqu’au jour où l’on s’est rendu compte qu’en grandissant, ils perdaient eux aussi leurs marques et qu’ils ressemblaient en tous points aux Chinchillas à une exception près : la couleur blanche sous poil était remplacée par une chaude couleur abricot, d’où le nom de Golden. Comme il existe des Chinchillas et des Silver Shaded, il existe des Golden Chinchillas et des Golden Shaded, suivant la longueur du tipping. Les Golden sont une variété très appréciée aujourd’hui.
Comme tous les Persans, le Chinchilla est un chat plutôt calme qui s’adapte très bien à la vie familiale. Ses poils longs le réservent pourtant à des maîtres ayant du temps à lui consacrer, car pour garder sa fourrure intacte, un brossage quotidien est nécessaire. De toutes les manières, il aime plus que tout être près de l’homme et il saura très bien vous faire comprendre que sa place est sur vos genoux. Ne le prenez pourtant pas pour une peluche et encore moins une potiche car ses quarts d’heure de jeux, d’autres diront de folie, sont impressionnants de vitalité. Chat d’esthète, certes, mais chat avant tout !
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Pour trouver votre Chinchilla, Silver Shaded ou Golden, vous pouvez vous adresser à l’un des clubs responsables de la race, qui vous indiquera une liste d'éleveurs sérieux.
Chinchilla Club de France15, rue de la République41110 Mareuil sur Chertél : 02 54 75 07 45
Euro SilverBP2276320 Saint Pierre les Elbeuftél : 02 35 78 34 97e-mail : euro-silver@wanadoo.fr
Club du Persan Chinchilla, Silver Shaded et dérivés12, rue Bildstein67500 HagueneauTél : 03 88 93 50 41
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