Vous rêvez d’un Persan pour vous perdre dans sa douceur et ses rondeurs, mais sa fourrure exigeante vous effraie... Pas de problème, l’Exotic Shorthair a été créé pour vous !
L’Exotic Shorthair a tout d’un Persan : la tête ronde, les grands yeux lumineux, le corps court et puissant, les pattes solides et les jolis petits pieds. Il en a aussi le caractère placide et le miaulement discret. Pas étonnant, la logique aurait en effet voulu qu’on le nomme Persan à poil court puisque c’est seulement l’opulente et exigeante fourrure du Persan qui, chez lui, est remplacée par des poils à la délicieuse texture mousseuse.
Bien que l’Exotic Shorthair soit un des chats de race les plus prisés aujourd’hui, il n’est pas le résultat d’un programme d’élevage sciemment étudié, mais le fruit du hasard. Aux Etats-Unis, à la fin des années 50, les éleveurs de Domestic Shorthair, la race locale qui allait devenir l’American Shorthair, cherchaient à affirmer le type de leurs chats pour les distinguer définitivement de ceux qui couraient la campagne américaine. On avait déjà introduit de temps à autre des British Shorthair, plus ronds et plus lourds, mais il fallait renforcer la tendance tout en affirmant les différences. A l’époque, les robes les plus prisées étaient des silver tabby avec les yeux les plus verts possible. Pour raviver les couleurs tout en apportant de la substance et de l’ossature, les éleveurs eurent l’idée de marier leurs Domestic Shorthair avec des Persans silver. Le résultat fut immédiat. De ces mariages (poil court x poil long) naquirent exclusivement des chatons à poil court avec un look intermédiaire entre leurs deux parents. Certains furent remariés avec des Domestic Shortair jusqu’à obtenir l’actuel American Shorthair. Ce dernier prit d’ailleurs son appellation définitive à ce moment-là. D’autres séduisirent de nouveaux amateurs avec leurs grands yeux étonnés et leur fourrure pelucheuse. Alors commença une querelle entre anciens et modernes pour savoir que faire des chats les plus typés. On décida de leur créer une catégorie à part pour éviter qu’il ne reste dans les pedigrees des American Shorthair. Et de profiter de l’occasion pour créer une race qui ressemblerait en tous points au Persan mais avec un poil court.
La plupart des petits hybrides étant silver, on les appela d’abord « Sterling » en raison de leur couleur. Mais bien vite, on les remaria avec des Persans dans toutes les couleurs. Le gène poil court étant dominant, il n’y eut pas besoin de beaucoup de croisements avec des chats à poil court pour conserver cette particularité, même dans les premiers temps. A noter toutefois des introductions ponctuelles de Burmese (pour les rondeurs) et même de Bleu Russe (pour la qualité de la fourrure, double et pelucheuse). Il ne restait plus qu’à rédiger un standard pour cette nouvelle race. Ce fut naturellement celui du Persan qui fut proposé comme modèle, à une exception pourtant : la fourrure.
La Cat Fancier Association fut le premier club à reconnaître officiellement la race Exotic Shorthair, en 1967. Elle fut bientôt suivie par toutes les grandes fédérations félines. Le seul problème, au tout début, fut de convaincre les éleveurs de Persans de bien vouloir céder certains de leurs chats pour participer à l’établissement de la nouvelle race. Comme il apparut très vite qu’il fallait sans cesse revenir au Persan, le type des premiers Exotic s’améliora assez vite, jusqu’à devenir similaire à celui de sa race " mère ". Et les éleveurs de Persans décidèrent de se lancer dans l’élevage de ce chat qui ne pardonne rien. En effet, l’opulente fourrure du Persan, bien que particulièrement exigeante, a quelques avantages : un toilettage approprié permet parfois de camoufler des petits défauts morphologiques, comme des oreilles un peu grandes ou un corps un peu léger.
Avec l’Exotic, pas question de tricher, tout se voit ! La moindre imperfection se remarque comme le nez au milieu de la fourrure. Le challenge a été relevé avec passion par les meilleurs éleveurs de Persans, trop contents de montrer l’excellente conformation de leurs chats, enfin à poil ! Pour une fois, il n’y eut pas, comme trop souvent, d’hiatus entre l’engouement des éleveurs et celui du grand public, qui pouvait enfin profiter du charme du Persan sans les inconvénients. Si leurs raisons sont différentes, l’effet fut le même : tout le monde " craque " pour l’Exotic Shorthair. Il est aujourd’hui une des races les plus populaires et les plus recherchées de toute la gent féline.
Comme son frère à poil long, l’Exotic Shorthair est une sorte de paradoxe, tant il doit à la fois faire montre de puissance et de douceur. C’est ce que Martine Gallian, une des plus grandes éleveuses d’Exotic, appelle le côté " ours et nounours " et qui plait tant. Le standard LOOF le décrit ainsi : « La tête est ronde et massive avec un crâne large, formant un dôme. La face est ronde avec une expression douce et une ossature bien arrondie. Les joues sont larges et puissantes avec des pommettes proéminentes et pleines, et une parfaite occlusion des mâchoires. Le nez court doit être presque aussi large que long, avec un stop bien marqué et profond entre les yeux. Les yeux sont ronds, grands et bien espacés. » La tête est reliée au corps par une encolure massive, presque imperceptible. Les épaules sont aussi larges que les hanches.
L’Exotic est un chat au corps court et massif, porté par des pattes à l’ossature solide. Même si sa taille n’est pas exceptionnelle, il n’a rien d’un gringalet. Elle exprime au contraire une force sûre d’elle-même. C’est son côté " ours ". La queue est courte, mais en proportion avec le corps. Dernier mot à propos de la fourrure : bien qu’il soit classé parmi les poils courts, sa fourrure est très particulière. Le poil n’est pas couché sur le corps, mais plutôt dressé, pelucheux, mousseux. C’est son côté " nounours "…
Après une recherche forcenée du type, les priorités quant à l’expression des Exotic ont un peu changé. Aux chats avec des tout petits nez placés très haut entre les yeux et des narines minuscules, on préfère des chats équilibrés, bien que très typés, avec des narines larges, le stop devant rester profondément marqué. Une grande importance est donnée aux yeux qui doivent être grands et bien ouverts sur le monde alentour. Cette expression très recherchée porte d’ailleurs un nom : le " sweet look ". Elle est renforcée par un front bombé, bien dessiné et des petites oreilles placées assez espacées dans le contour de la tête. Déjà difficile à obtenir chez le Persan, le " sweet look " est carrément un exploit chez l’Exotic, toujours à cause de sa fourrure courte et pelucheuse qui ne cache rien.
Au-delà de l’apparence physique, le " sweet look " est révélateur de la personnalité de l’Exotic : c’est un chat calme et câlin. Il a toutefois tendance à être plus actif que le Persan, sans qu’il y ait de vraie explication à cela. Question toilettage, rien à voir bien sûr avec son frère Persan. Mais que les réfractaires à l’entretien ne se frottent pas trop vite les mains ! Pour garder le gonflant de sa fourrure, l’Exotic doit être lavé régulièrement et séché soigneusement. C’est finalement peu de travail pour beaucoup de plaisir !
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter la fiche de race et le standard LOOF.
Vous pouvez aussi vous adresser aux clubs de race suivants :
Connectez vous
