Les postures de menace et de défense se décomposent en plusieurs phases, qui vont de la simple intimidation à l’agression. Animal évolué, le chat n’attaque pas sans sommation et il utilise un registre parfaitement lisible pour la plupart des animaux, y compris les chiens. Lorsqu’un chat se sent menacé, il dispose d’une graduation d’attitudes qui vont de « Je suis inquiet, qui es-tu ?» à « Va-t’en ou je t’attaque ».
« Je suis inquiet, qui es-tu ? »
« Va-t-en ou je t’attaque ! »
Il commence par se dresser sur ses 4 pattes comme s’il était sur la pointe des pieds, le dos rond, corps de côté, la queue dressée et hérissée. Les yeux sont soit écarquillés, pupilles dilatées, soit plissés comme pour mieux se protéger. Les vibrisses sont repliées vers l’arrière. Si la colère monte, il baisse la queue et commence à se replier dans une attitude proche de l’attaque. Il crache. Les expressions et les mouvements du visage sont aussi importants que la position du corps. Si le chat déglutit sa salive, on peut supposer qu’il n’est pas loin d’attaquer. Il a tendance alors à s’accroupir pour mieux pouvoir bondir si l’assaillant n’a pas encore compris qu’il ne faut pas insister.
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