L'endocrinologie est la science des hormones : elle étudie leur physiologie et leur pathologie. Les hormones sont sécrétées par les glandes endocrines et constituent les messagers de l'organisme en transmettant une information à distance de leur lieu d'origine. Elles jouent donc un rôle important dans le fonctionnement de l'organisme. Ainsi, toute pathologie affectant le système endocrinien se traduit par des troubles généraux et variés allant de simples problèmes cutanés jusqu'à des anomalies du fonctionnement cardiaque.
On peut distinguer, en simplifiant, deux types de pathologie affectant le système endocrinien : un hyperfonctionnement se traduisant par une surproduction d'hormone, c'est souvent le cas lors de tumeur d'une glande endocrine ou, au contraire, un hypofonctionnement secondaire dû soit à une diminution de la sécrétion d'hormone, soit à l'apparition d'une résistance de l'organisme à son action. Par exemple, pour la glande thyroïde, on parlera d'hypothyroïdie ou d'hyperthyroïdie.
Pour chaque glande endocrine, après un bref exposé de son rôle, seront détaillées les maladies qui s'y rapportent en insistant sur les symptômes cliniques, tout particulièrement sur ceux qui doivent attirer l'attention du propriétaire, puis, après un aperçu des traitements, on finira, dans les cas où cela est possible, par définir des races prédisposées. Ce chapitre a pour but de donner un aperçu des principales affections endocriniennes du chien mais ne constitue pas une revue exhaustive.
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