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Tous les Epagneuls nains actuels proviendraient d'une lignée conservée dans les élevages de France et de Flandres. Ceci explique que cette race soit franco-belge. Ce chien de luxe par excellence fut l'hôte favori des cours royales et des salons aristocratiques. Plusieurs variétés existaient autrefois mais seules deux variétés ont subsisté : - l'Epagneul Phalène (papillon de nuit aux ailes repliées) et aux oreilles tombantes qui, après avoir connu la gloire, subi un déclin, mais revient à la mode, - l'Epagneul Papillon (oreilles dressées), a fait son apparition à la fin du XIXème siècle et serait probablement issu d'un croisement avec le Spitz nain. En France, un Club d'Epagneuls nains a été fondé en 1934. Le standard a été admis par la F. C. I. en 1937.

Robuste, résistant, vif, ardent, rapide, ce chien équilibré, est très sensible, charmant mais peut se montrer jaloux. Il est toujours distant avec les étrangers, ce qui fait de lui un bon gardien avertisseur. Son éducation se fera avec une douce fermeté.

Il s'adapte bien à la ville. Brossage et peignage quotidiens. Il est très propre. Il craint la canicule. Surveiller l'état des oreilles du Phalène.

Tête :Légèrement arrondie. Crâne peu arrondi. Stop assez accentué. Chanfrein rectiligne. Museau plus court que le crâne, effilé. Lèvres minces, serrées, pigmentées. Truffe petite, noire.
Oreilles :Implantées assez en arrière sur la tête. - Variété à oreilles tombantes, dite Phalène. - Variété à oreilles droites, dite Papillon, portées obliquement (angle de 45 avec l'horizontal). Le croisement des deux variétés produit souvent des oreilles mi-dressées, à pointe retombante. Cette forme mixte est un grave défaut.
Yeux :Assez grands, en amande, de couleur foncée. Paupières très pigmentées.
Corps :Légèrement allongé. Encolure de longueur moyenne. Ligne du dessus ni arquée ni ensellée. Poitrine large, assez descendue. Ventre légèrement relevé.
Queue :Attachée assez haut, plutôt longue, très frangée, formant un beau panache. En éveil, elle est portée relevée dans le plan de l'épine dorsale et incurvée, l'extrême pointe pouvant effleurer le dos.Abondant, ondé. Court sur la face, le museau, le devant des membres. De longueur moyenne sur le corps, aux oreilles et à l'arrière des membres antérieurs. Culotte ample à l'arrière des membres postérieurs. Poil d'une longueur de 7, 5 cm au garrot et franges de 15 cm à la queue.
Poil :
Robe :Toutes les couleurs sont admises sur fond de robe blanc. Sur corps et membres, le blanc doit être dominant par rapport à la couleur. On recherche le blanc en tête prolongé par une liste plus ou moins large. Une marque blanche est admise sur la partie inférieure de la tête, mais le blanc dominant en tête est un défaut.
Taille :Maximale 28 cm.
Poids :Une catégorie inférieure à 2, 5 kg. Une catégorie supérieure à 5 kg.
Groupe :Chiens d'agrément et de compagnie