Dans une optique non pas strictement sportive, mais bien de comparaison et d'acquisition de méthodes de préparation et de travail, une structure internationale est née en 1994, sans l'impulsion des pays germanophones : l'IRO (Internationale Rettungshunde Organisation - Organisation internationale du chien de sauvetage). Cette structure a permis la mise sur pied de Championnats du monde annuels, en République tchèque en 1995, en Autriche en 1996, en Allemagne en 1997, en Finlande en 1998 et en Slovénie en 1999.
Également organisatrice d'un congrès international annuel et de stages de formation, l'IRO permet aux conducteurs cynotechniques du monde entier d'échanger leurs méthodes d'éducation et d'entraînement, de comparer leurs expériences pratiques et d'assurer de plus en plus le recensement et l'utilisation parfois complémentaire d'équipes basées dans différents pays.
La compétition en elle-même se déroule sur plusieurs jours et s'intéresse à trois spécialités de recherche de victimes par des équipes cynotechniques :- le pistage (recherche de personne égarée avec indice d'odeur de référence et point de départ connu) ;- la quête (recherche de personne égarée sur une surface définie et sans indice de départ) ;- les décombres (recherche de personne ensevelie).
Pour chaque spécialité, deux épreuves communes à l'ensemble s'y surajoutent, notées chacune sur un total de 50 points :- une épreuve d'obéissance incluant conduite en laisse et sans laisse, comportement face à un groupe d'hommes et des bruits intempestifs, exercices de rappel et d'obéissance à distance, rapport d'objet avec et sans obstacle...- une épreuve de dextérité, incluant des passages de surfaces instables, de passerelle, d'échelle, de zones dangereuses, et des exercices de saut et de ramper.
La discipline spécifique est, quant à elle, notée sur 200 points et fait l'objet d'un règlement et d'un barème de notation très précis.
Ce sont actuellement les équipes cynotechniques allemandes, autrichiennes et tchèques qui dominent ce type de manifestations, même si, en 1998, un chien français de la Brigade de sapeurs-pompiers de Paris s'est vu décerner le titre de meilleur chien de recherche en décombres.
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