II est tentant, lorsque l'on a chez soi un chien et un chat, de les nourrir de la même façon. Cela est pourtant à déconseiller : pourquoi ?
Pourquoi un aliment chien ne convient-il pas à un chat ?
Le chat est physiologiquement plus carnivore que le chien ; son besoin en protéines est plus important.
* besoins exprimés en p.cent d'un aliment sec à 8 % d'humidité, sur la base de 3200 kcal/kg pour le chien, 3700 kcal/kg pour le chat.
En plus de cette grande exigence vis-à-vis des protéines, le chat a besoin qu'on lui apporte de la taurine, acide aminé particulier : une carence prolongée en taurine favorise l'installation de la cécité et de maladies cardiaques. Un aliment sec pour chats doit donc contenir au moins 1 g de taurine par kg. Cette supplémentation n'est pas effectuée dans un aliment chien.
Le chat a une capacité beaucoup plus limitée que le chien à s'adapter à un aliment très riche en amidon.
Un excès de glucides dans la ration l'expose à des troubles digestifs. L'utilisation de céréales est donc plus limitée dans un aliment chat que dans un aliment chien. Etant donné qu'il digère très bien les matières grasses, ce sont celles-ci qui constituent la source d'énergie privilégiée : un aliment chat contient en général plus de matières grasses qu'un aliment chien.
(minimum AAFCO conseillé à l'entretien : 9 % au lieu de 5 % chez le chien).
Le chat a des besoins particuliers en certains acides gras d'origine animale, en particulier en acide arachidonique.
Il est incapable, à la différence du chien, de le synthétiser lui-même à partir d'autres acides gras. Les ingrédients d'origine animale en général et l'oeuf en particulier sont riches en acide arachidonique.
Les besoins en vitamines du groupe B (thiamine, riboflavine, pyridoxine ...) sont très nettement supérieurs chez le chat que chez le chien.
Ces besoins élevés sont liés au métabolisme protéique intense du chat.
Un aliment chat convient-il à un chien ?
Dans ce sens, cela ne cause pas de problème et il est donc éventuellement possible de nourrir un petit chien avec un aliment chat. Cela constitue cependant une absurdité économique puisque les aliments chats, plus riches en protéines d'origine animale et vendus en petits conditionnements, sont généralement plus chers que les aliments chiens.
Attention cependant à la densité énergétique des aliments chats, souvent plus élevée que pour les chiens ; un taux de matières grasses trop important est en effet contre-indiqué chez les chiens menacés par l'embonpoint excessif.
Conclusion
-La consommation accidentelle d'un aliment chien par un chat est sans conséquence. - En revanche, il est dangereux de distribuer un aliment chien à un chat de manière exclusive et continue : cela l'expose à plus ou moins long terme à des déficits responsables de nombreux troubles : - carence en protéines : fonte musculaire et baisse de l'état général, - carence en taurine : problèmes cardiaques, cécité, - carence en acides gras : troubles de la croissance et de la reproduction ... - Un chien peut consommer occasionnellement un aliment chat ou chaton sans problème.
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