Classification des acides gras
Les acides gras sont les constituants des lipides ou matières grasses. On les classe en 2 catégories :
- les acides gras saturés, servant au stockage de l'énergie. La majeure partie des acides gras saturés sont synthétisés par l'organisme ; - les acides gras insaturés, dont les utilisations par l'organisme sont multiples : constituants des membranes cellulaires, précurseurs de médiateurs entre cellules... Parmi ces acides gras insaturés, deux familles s'avèrent indispensables chez le chien et le chat :
La famille oméga 6, dérivant de l'acide linoléique :
1 2 3 4 5 6
CH3 - C-C-C-C- C = C-C-C =C- C-C-C-C-C C-C-COOH
(la première double liaison est placée sur le 6ème atome de carbone, d'où le nom de la famille oméga 6)
La famille oméga 3, dérivant de l'acide alpha-linolénique :
1 2 3
CH3 - C-C=C-C- C = C-C-C =C- C-C-C-C-C C-C-COOH
(la première double liaison est placée sur le 3ème atome de carbone, d'où le nom de la famille oméga 3).
L'acide alpha-linolénique est considéré comme essentiel, au même titre que l'acide linoléique, car il doit être apporté par l'alimentation, l'animal ne pouvant le synthétiser lui-même.
A partir de cet acide gras, l'organisme peut en revanche produire les autres acides gras de la famille oméga 3 : des enzymes spécifiques allongent la chaîne initiale et ajoutent des double-liaisons. On obtient ainsi des acides gras à chaîne très longue et polyinsaturés, tels que :
- l'acide eicosapentaénoïque (EPA) : 20 atomes de carbone, 5 double-liaisons ; - l'acide docosahexaénoïque (DHA) : 22 atomes de carbone, 6 double-liaisons ;
Rôles des acides gras oméga 3
Les intérêts des acides gras oméga 3 sont nombreux. Exemples :
Rôle anti-inflammatoire
Les acides gras oméga 3 inhibent la synthèse de certains médiateurs de l'inflammation. Ils ont donc une action positive dans les problèmes cutanés, en particulier d'origine allergique, dans les douleurs articulaire.
Diminution du risque de maladie cardio-vasculaire chez l'homme
Les acides gras oméga 3 diminuent la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins.
Amélioration de la vision
La sensibilité de la rétine est abaissée en cas de carence en acides gras oméga 3.
Amélioration des capacité d'apprentissage chez le jeune
Toutes les cellules nerveuses contiennent une quantité importante d'acides gras oméga 3.
Amélioration des performances sportives
Grâce aux acides gras oméga 3, la capacité des globules rouges à transporter l'oxygène est améliorée.
Stimulation de l'immunité
Equilibre de la formulation
Comme la transformation de l'acide linoléique (oméga 6), et de l'acide alpha-linoléique (oméga 3), dépendent des mêmes enzymes, un équilibre est à trouver. Pour l'homme et le chien, on conseille de respecter un rapport oméga 6 / oméga 3 compris entre 4/1 et 10 /1.
Sources d'acides gras oméga 3
Deux sources essentielles sont :
- l'huile de soja, dont le rapport entre acides gras oméga 6 et oméga 3 est parfaitement équilibré - les huiles de poisson, exceptionnellement riches en acides gras oméga 3 à très longue chaîne (EPA et DHA).
La sensibilité à l'oxydation des acides gras polyinsaturés impose de surveiller étroitement leur résistance à l'oxydation, grâce à l'addition de vitamine E et d'anti-oxydants.
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