" Le saviez-vous : un chien qui se gratte est peut-être un chien qui souffre d'une carence en acides gras essentiels ? "
" Mon chien se gratte : pourquoi ? "
L'origine du "grattage" (ou prurit) chez le chien est rarement univoque : très souvent, il se déclenche par l'effet cumulatif de plusieurs causes coexistantes.
- Suspecter d'abord un problème parasitaire : les puces et les acariens sont en effet les agents les plus classiquement responsables du prurit. Il est cependant parfois difficile de mettre en évidence les puces car même dans un environnement fortement infesté, le chien peut n'héberger que quelques adultes sur lui, qui de plus ne séjournent sur l'animal que pour se nourrir, soit une petite partie du temps.
- De nombreux facteurs peuvent perturber l'équilibre de la flore bactérienne de la peau : un manque d'entretien du pelage, l'utilisation de shampooings trop acides, la pollution urbaine, la stagnation de l'humidité dans les plis de peau chez certaines races (dogue de Bordeaux, shar pei ...), favorisent ainsi la multiplication de germes "envahisseurs" à l'origine d'une infection locale prurigineuse si on les laisse se développer.
- Enfin il faut penser à la possibilité d'allergie cutanée : l'allergie alimentaire vraie est rarement rencontrée (3 à 8 % des dermatites allergiques chez les carnivores), mais d'autres types d'allergie sont beaucoup plus fréquents : allergie aux piqûres de puces, dermite de contact pour les régions du corps au contact avec le sol, etc.
Rappelons que chez un chien sensibilisé, une seule puce suffit à déclencher les signes cliniques de l'allergie à la salive de puce.
L'hypothyroïdie, les déséquilibres en hormones sexuelles, les intolérances médicamenteuses, des troubles nerveux, sont d'autres causes possibles du prurit que seul le vétérinaire pourra, à l'aide d'examens complémentaires, infirmer ou confirmer.
" Quand faut-il penser à une carence en AGE ? "
L'alimentation seule est très rarement responsable d'une carence en AGE chez le chien : un minimum de 1% d'acide linoléique et d'acide alpha-linolénique dans la matière sèche de la ration suffisent théoriquement à prévenir le risque de carence. Le chien a en effet la capacité de synthétiser l'ensemble des acides gras dont il a besoin à partir de ces seuls précurseurs présents dans toutes les huiles végétales.
La carence ne pourrait survenir que si :
- l'alimentation était de très mauvaise qualité : teneur en matières grasses trop réduite, et/ou graisses mal protégées de l'oxydation, donc aptes à être dégradées lors de mauvaises conditions de stockage de l'aliment
- la ration ménagère était extrêmement pauvre en matières grasses.
Plus fréquemment, une carence en AGE est une conséquence de certaines affections du chien : insuffisance pancréatique ou hépatique, diarrhées chroniques, déficiences en enzymes indispensables à la synthèse des AGE (fréquents chez les chiens suspectés d'allergie)... Dans tous ces cas, les graisses sont mal assimilées ou mal utilisées, et une carence secondaire en AGE peut survenir, même en présence d'une alimentation équilibrée.
" Pourquoi ajouter des AGE à la ration ? "
La large utilisation qui est aujourd'hui faite des AGE en dermatologie vétérinaire relève plus de la thérapeutique que de la correction d'erreurs nutritionnelles : rehausser l'apport en certains acides gras à longue chaîne (de la série oméga 3, abondants dans les huiles de poisson), conduit en effet à exploiter leur rôle anti-inflammatoire dans divers troubles cutanés incluant des manifestations allergiques et des états séborrhéiques.
Conclusion
Ils permettent d'améliorer l'état du pelage et de la peau en quelques semaines, et de diminuer l'importance du prurit. Ils ne remplacent pas les traitements médicaux mais permettent de limiter leur durée tout en renforçant leur efficacité.
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