Le 14e Championnat du Monde du Chien de sauvetage s'est achevé à Samobar en Croatie avec la victoire de Rudolf Kloetzli (Suisse), pour la recherche en décombres, Roman Starman (Slovénie) pour la recherche sur site, et Jan Pokorny pour le pistage. Ce sont les Suisses qui ont remporté la compétition par équipe.
Le Championnat s'est déroulé du 3 au 6 juillet 2008 en Croatie, dans des conditions météo parfois extrêmes. 150 équipes de sauvetage étaient inscrites, en provenance de 18 pays dont certains aussi loin que le Japon et la Corée.
Les participants, qui concouraient pour des médailles, ont eu à affronter un temps vraiment difficile avec des températures supérieures à 30° et un fort taux d'humidité. Un orage a d'ailleurs presque rendu tout travail impossible pour l'odorat des chiens. Le Championnat a même dû être interrompu à cause d'une averse de grêle.
Le président de l'IRO (International Rescue Dog Organisation) Dr. Wolfgang Zoerner a précisé que la recherche était un travail très difficile en précisant : « On doit considérer qu'au niveau d'un Championnat, ce sont les meilleures performances qui doivent être obtenues dans les trois disciplines (recherche, obéissance et dextérité). Si le conducteur et son chien ne réussissent pas dans une seule discipline, c'est le résultat global qui sera négatif. »
Il a toutefois ajouté que le championnat ne pouvait être comparé à une vraie mission de sauvetage. En mission, ce sont plusieurs chiens qui cherchent en même temps avec pour seul objectif de sauver des vies, sans être soumis à des critères d'évaluation. Selon lui, le travail montré dans ce Championnat, sponsorisé par Royal Canin, était de grande qualité. Les maîtres-chiens ont fait preuve d'une bonne maîtrise des techniques de recherche, cependant beaucoup de chiens devaient augmenter leur forme physique.
Le prochain Championnat du monde aura lieu en juillet 2009, à Cracovie en Roumanie.
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