La chatte, dans les premiers jours suivant la mise bas, s'étend sur le côté, rendant très accessible ses mamelles. Les premières tétées du chaton ne lui apportent pas encore du lait, mais du colostrum. Ce colostrum a un aspect et une composition différents du lait, il contient notamment de nombreux anticorps que le chaton est capable d'absorber massivement pendant ses 16 premières heures de vie. Ce sont ces anticorps qui vont le protéger des germes de son environnement pendant quelques jours à quelques semaines. Après quelques jours, c'est du lait que le chaton reçoit en tétant sa mère. Néanmoins, le lait de chatte reste riche en anticorps maternels. Aussi, lorsque les chatons n'ont pu téter le colostrum maternel, il est souhaitable de leur donner du lait de chatte dans les 16 premières heures après la naissance afin de leur permettre de recevoir des anticorps, même si le colostrum est toujours préférable, puisqu'en marge des anticorps il contient d'autres composés absents du lait.
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