Le chat a la particularité d’être un animal grimpeur et pourvu de griffes qu’il aime à user sur les supports de son choix. Un arbre à chat bien conçu permet de répondre à ces impératifs, pour son plus grand bien-être… et pour le vôtre.
Le chat est sans conteste l’animal de l’avenir et l’affection croissante que lui portent les Français ne contredit pas cette affirmation. Propre, câlin, il s’adapte parfaitement à la vie en appartement sans que sa personnalité ne soit perturbée. Pourtant, quelques petits aménagements de votre intérieur peuvent rendre la vie de Minet encore plus agréable, et du même coup simplifier la vôtre. Un arbre à chat, accessoire simple, composé d’un tronc de bois recouvert de sisal et agrémenté de plates-formes ou de simples dodos, fait partie de ceux-ci.
La plupart des chats sauvages, de l’ocelot au margay, vivent dans un milieu forestier où ils trouvent dans les grands arbres refuges et terrain de chasse. Le nom du chat sauvage européen, Felis sylvestris, ne laisse aucun doute sur son biotope. Notre chat domestique a hérité de l’adaptation de ses ancêtres à leur milieu et est encore parfaitement équipé pour grimper : dos souple, détente phénoménale et griffes rétractables qu’il utilise comme ancrage. Son goût pour les points de vue dominants est resté intact et il apprécie toujours les positions hautes : dessus de fauteuil, meuble, lit, et même le haut de l’armoire.
De cette disposition résulte également une segmentation territoriale propre au félin. Alors que le chien ne considère son espace vital que d’un point de vue horizontal, le chat dispose d’une dimension supplémentaire qui lui permet d’investir l’espace verticalement. En hauteur, le chat se sent en sécurité et pour peu que son choix se soit porté sur un support à votre niveau, même vos caresses lui parviennent en exclusivité. Si le chat se place naturellement en hauteur sur du mobilier existant, il apprécie toutefois un petit coin à lui. C’est là que l’arbre à chat entre en scène. Réalisé très simplement avec un tronc en bois recouvert de sisal sur lequel sont montés des plates-formes ou des cachettes sur plusieurs étages, il procure au chat un domaine qui lui est propre. Il peut y exercer ses talents de grimpeur et y trouver un poste d’observation et de repos. La présence d’un arbre à chat est particulièrement appréciée dans les communautés de chats vivant en milieu fermé, qui ont besoin, pour le bon respect des équilibres hiérarchiques, de zones de repos individuelles.
Les dégâts causés par les griffes des chats sur les fauteuils, canapés et autres papiers peints sont un des principaux reproches que les propriétaires de chats font à leur petit compagnon. A ce propos, il est bon de rappeler que si l’on peut, et doit, épointer les griffes d’un chat d’appartement pour son confort et le nôtre, l’ablation chirurgicale des griffes est une opération très mutilante, qui n’est pas acceptable. Après tout, personne n’est obligé d’avoir un chat chez lui, et si l’on ne supporte pas les quelques inconvénients que génère un petit félin, mieux vaut ne pas en avoir ! Toutefois, il est possible de limiter ses griffades dévastatrices en lui procurant un support adéquat. En effet, un chat ne fait pas seulement ses griffes pour les user et se débarrasser des vieilles gangues de corne, mais aussi pour marquer son territoire, comme il le fait en frottant sa tête contre vous ou contre les pieds d’un meuble, histoire de vous rappeler, ainsi qu’à d’éventuels congénères, que vous êtes sa propriété exclusive.
Avec un peu d’observation, vous constaterez vite que les grandes balafres sont faites de préférence à l’angle formé par les murs d’entrée de certaines pièces stratégiques, manière de signifier : « ici, on entre chez moi ». L’arbre à chat, vite approprié comme un territoire exclusif, concentre souvent la plus grande quantité de griffades territoriales, surtout si le mat vertical est recouvert de corde et si les supports de repos sont recouverts de moquette agréable à gratter. L’effet attractif peut être renforcé par la vaporisation sur le tronc de l’arbre de phéromones félines de synthèse que vous trouverez chez votre vétérinaire. Votre chat est content, votre intérieur aussi !
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