Une étude américaine récente prouve les méfaits du tabagisme passif chez nos félins de compagnie. Des chercheurs avaient déjà démontré une augmentation de certains types de cancer chez le chien vivant dans un environnement fumeur mais cette nouvelle étude est la première à apporter des preuves irréfutables de cet effet sur le chat.
Les chats qui vivent dans un environnement où les gens fument des cigarettes sont deux fois plus susceptibles de contracter un cancer mortel, appelé lymphome, que les autres chats, révèle une étude publiée dans l’American Journal of Epidemiology.
« La fumée de cigarette a des effets de santé dévastateurs sur le chat », explique le Dr Anthony S. Moore, directeur du programme Harrington de cancérologie de l’université Tufts de Boston, qui a collaboré à ce projet. Il précise en effet que les chats peuvent non seulement inhaler la fumée des autres mais aussi ingérer des particules toxiques lorsqu’ils se lèchent pour faire leur toilette.
Le lymphome est le cancer le plus commun chez le chat. Seuls, les virus de la leucémie féline (leucose) et d’immunodéficience féline ( infection par le FIV) sont connus pour jouer un rôle favorisant dans le développement de la maladie. « Nous avons étudié le lymphome en premier car c’est une des tumeurs les plus communes et notre capacité à la soigner n’est pas encore très bonne », a déclaré le Dr Moore. « Vingt-cinq pour cent des chats qui la contractent ne survivent pas plus d’un an, même sous chimiothérapie. »
Afin d’identifier les facteurs favorisant le développement de cancer, les chercheurs se sont intéressés à l’influence du régime alimentaire, de la stérilisation de l’animal, de l’âge, du sexe, de la race, du mode de toilettage, du milieu de vie, de l’utilisation de produits anti-puces, de shampoing et la prise de médicaments par voie orale. La fumée de cigarette a été le seul facteur significativement corrélé à l’apparition d’un cancer chez les chats de l’étude.
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