La toxoplasmose est sans doute la zoonose (maladie transmissible de l’animal à l’homme) la plus connue du grand public mais aussi la moins bien comprise. Oui, il existe des risques pour la femme enceinte. Oui, il est possible de les prévenir. Non, il ne faut pas abandonner son chat quand on attend un bébé…
Voici quelques réponses aux questions le plus souvent posées aux médecins et aux vétérinaires.
La toxoplasmose est due à un microorganisme, plus précisément un protozoaire, appelé Toxoplasma gondii. Le chat est le seul hôte définitif de ce parasite, ce qui signifie qu’il est le seul à pouvoir en pérenniser le cycle biologique en excrétant dans ses fèces des oocystes dits non sporulés, résistants dans l’environnement et qui peuvent après sporulation, c’est-à-dire maturation, contaminer l’homme (comme tous les animaux à sang chaud). Dans le mois qui suit sa propre infection, le chat peut excréter des millions d’oocystes et ce, pendant plusieurs semaines. Une fois qu’ils sont dans l’environnement, les oocystes sporulent en 1 à 5 jours, ils représentent la phase asexuée du cycle des toxoplasmes. Ce sont ces oocystes sporulés qui sont dangereux pour la femme enceinte séronégative (qui n’a jamais été en contact avec le toxoplasme).
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