D’après les autorités autrichiennes, plusieurs chats vivants seraient porteurs de la souche mortelle du virus de la grippe aviaire.
Cette découverte, dans l’état de Styrie, dans le sud de l’Autriche, intervient une semaine après la détection du virus H5N1 chez un chat mort en Allemagne. Ce cas représentait ce qu’on croyait être le premier exemple connu de propagation du virus aux mammifères hors d’Asie. Toutefois, il est fort peu probable que le virus se transmette entre chats, et les chances sont infimes que ceux-ci le transmettent à leur tour à l’homme.
Les trois chats atteints viennent tous du refuge animal l’Arche de Noé, situé près de Graz. En février, des oiseaux infectés par le virus de la grippe aviaire avaient été recueillis dans ce refuge. Par mesure de précaution, tous les chats et chiens de ce refuge ont depuis été placés en quarantaine à la Faculté de médecine vétérinaire de l'université de Vienne, et le refuge a fermé ses portes.
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