Après avoir élevé des Persans avec succès, Jacques Fontaine s’est lancé passionnément dans l’élevage d’Exotic Shorthair, il y a 20 ans. Il nous éclaire sur ses choix.
Jacques Fontaine est un juge bien connu des exposants félins. Comme beaucoup de ses collègues, il fut éleveur avant d’être juge. Sous l’affixe « In Extremis », Jacques a élevé des Persans de grande qualité avant de jeter son dévolu sur l’Exotic Shorthair.
Jacques Fontaine : Je ne pense pas que l’on puisse parler de changement d’orientation car l’Exotic n’est pas une race différente du Persan, mais la variété à poil court de celui-ci. J’ai toujours aimé les chats extrêmes, mon affixe est d’ailleurs « In Extremis », et j’ai tout de suite adoré le look des Exotic qui ne peuvent rien cacher de leur physique par une quelconque fourrure. A cette époque, j’ai rencontré Martine Gallian qui élevait des Exotic formidables sous l’affixe Yquem. Ainsi, j’ai appris à les connaître en les côtoyant et j’ai pu apprécier leur caractère, un peu différent de celui du Persan. Ce fut le déclic. En photo, Yquem Roméo of In Extremis.
Jacques Fontaine : Oui, cela peut paraître curieux, et je n’ai pas vraiment d’explication à cela, mais les Exotic ont un caractère différent des Persans. Dans des portées comportant des poils courts et des poils longs, les premiers sont plus vifs, plus dégourdis. Les Petits « Exo » ouvrent les yeux, marchent et mangent plus tôt que les Persans. En fait, ils sont plus actifs et plus dégourdis tout en restant très cool et agréables.
Jacques Fontaine : Mon premier Exotic fut un cadeau de Chantal Collomb-Clerc. Et quel cadeau ! J’élevais des Himalayans ( Persan Colour point) depuis 5 ans, mais j’avais très envie d’un Exotic. Chantal avait une petite femelle black silver tabby qui me plaisait beaucoup et elle me l’a tout simplement donnée. Cette petite chatte, Galactique de Bastet-Ré, qui vit toujours à la maison, a une excellente morphologie, bien cobby, et une ossature forte. J’ai travaillé avec elle et avec des chats de Philippe Rerra (origines CFA) et de Martine Gallian. En photo, In Extremis Raffaelo.
Jacques Fontaine : Non, car comme je vous l’ai dit c’est la même race. Le mariage Persan x Exotic est même recommandé car il permet de conserver une fourrure bien mousseuse, les Exotic issus de mariages Exo x Exo ayant tendance à avoir une fourrure plate qui n’est pas du tout souhaitable. A près tout, l’Exotic Shorthair est un variant.
Jacques Fontaine : Paradoxalement, mes chats les plus importants ne sont pas des Exotic mais des Persans issus d’Exotic, dont un Persan roux : le Grand Champion d’Europe In Extremis Jackpot ( par Grand Katz Valentino et Privilège Aria) qui a obtenu 35 Best généraux poil long, en photo ci-contre.En fait, j’expose peu surtout depuis que je juge car ce sont des fonctions difficilement compatibles. Ce qui m’intéresse, c’est le chat quand il naît, ce qu’il est et ce que j’ai obtenu par mon travail d’éleveur, pas sa carrière en expositions. Je préfère que les autres aillent en expo à ma place et je cède facilement des chats pour cela. C’est ainsi que j’ai donné un Exotic noir, In Extremis Black Angel à Alexandre Roch qui lui fit faire une carrière remarquable que je n’aurais eu ni le loisir, ni l’envie de faire moi-même.
Jacques Fontaine : Le premier point pour moi, c’est la morphologie. C’est la première chose qu’il faut fixer : un corps court et une ossature forte car le côté « Persan » doit être exacerbé puisqu’il n’y a pas d’opulente fourrure pour masquer des chats légers.Il y a quelques années, nous avons connu ce que l’on pourrait appeler une période de surtype, avec des chats qui avaient un nez au milieu des yeux. Beaucoup d’entre nous ont aimé ce type, mais nous nous sommes rendu compte qu’il ne menait à rien si le chat n’avait pas un expression ouverte, souriante, avec de grands yeux bien ouverts. Aujourd’hui, nous recherchons des chats plus harmonieux avec un visage doux à regarder. C’est ce que l’on appelle le « Sweet look ». En photo, In Extremis Sandra.
Cela ne veut pas dire que les Exotic et les Persans ont des nez de 3 kilomètres de longs, mais que l’ensemble de la tête doit être équilibré : stop marqué, assez haut, avec un nez court et large qui ouvre l’expression du visage en écartant des yeux qui doivent être ronds, grands et ouverts. J’attache également beaucoup d’importance au dessus de tête et au front que je recherche rond et proéminent. C’est ce type de front qui permet un bon placement d’oreille, particulièrement visible chez les Exotic.
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