Autres noms : Longhair, Persian
Pays d'origine : Grande-Bretagne
Historique
Les chats à poils longs étaient inconnus en Europe jusqu'aux environs du milieu du XVIe siècle. Les premiers ancêtres du Persan ont été importés de Perse (l'Iran actuel) en Italie, au XVIIe siècle, par Pietro della Valle. Plus tard, Nicolas Fabri de Peiresec, conseiller au Parlement d'Aix-en-Provence, ramena en France des chats de Turquie (type Angora ?). Ces chats furent très prisés par l'aristocratie européenne. Louis XV possédait un Persan angora blanc. Dans la première moitié du XIXe siècle, quelques "Persans", élevés en Italie et introduits en France et en Angleterre, furent croisés avec des "Persans" d'origine turque. Les premiers sujets furent exposés au Crystal Palace de Londres en 1871. À cette époque, un programme d'élevage et de sélection est organisé par des éleveurs britanniques. Des croisements furent pratiqués avec des chats Angora pour améliorer la fourrure. Par ailleurs, un travail systématique fut entrepris pour étendre la gamme de couleurs et de motifs aboutissant actuellement à plus de 200 variétés. Ainsi le Persan smoke ou fumé, issu d'accouplements entre Persans noirs, blancs et bleus, est exposé à Brighton en 1872. Le chat "Silver" fut le premier Persan Chinchilla exposé à Londres en 1888. Les Persans colourpoint, appelés Himalayan aux États-Unis et considérés comme une race à part par la T.I.C.A. et Kmehr (ou Kmer) en Allemagne, apparurent vers 1920. Les Persans tabby, apparus il y a plus d'un siècle, furent exposés à Paris en 1927 sous le nom de "tigrés". Toujours au XIXe siècle, les Anglais ont sélectionné les chats les plus massifs, les plus ronds. Aux États-Unis, vers 1930, les éleveurs obtinrent un type bréviligne extrême, baptisé "Peke Face" (face de Pékinois). Le Persan, sans doute la race la plus célèbre au monde, a probablement participé à la création du Chat sacré de Birmanie et du British Shorthair.
En détails...